A finales del siglo XV, cuando el artista renacentista italiano Leonardo da Vinci completó “El Hombre de Vitruvio” — uno de sus dibujos más famosos, que muestra las proporciones del cuerpo humano — no podía haber predicho que sería reproducido en cuadernos baratos, tazas de café, camisetas, delantales e incluso rompecabezas.
Siglos más tarde, el gobierno italiano y el fabricante de rompecabezas alemán Ravensburger están disputando quién tiene el derecho de reproducir “El Hombre de Vitruvio” y obtener ganancias de ello.
En el centro de la disputa está el patrimonio cultural de Italia y el código de paisaje, que fue adoptado en 2004 y permite a instituciones culturales, como museos, solicitar tarifas de concesión y pagos por la reproducción comercial de propiedades culturales, como “El Hombre de Vitruvio”.
Ese código está en desacuerdo con la ley de la Unión Europea, que establece que obras en el dominio público (como “El Hombre de Vitruvio”) no están sujetas a derechos de autor.
Durante más de una década, Ravensburger vendió un rompecabezas de 1,000 piezas con la imagen del famoso dibujo. Pero en 2019, el gobierno italiano y las Gallerie dell’Accademia en Venecia, donde se exhiben la famosa obra y otras piezas de da Vinci, utilizaron el código italiano para exigir a Ravensburger que dejara de vender el rompecabezas y pagara una tarifa de licencia.
Ravensburger se negó, y luego argumentó que el código italiano no aplicaba fuera de Italia.
En 2022, un tribunal de Venecia ordenó a la empresa pagar una multa de 1,500 euros (o alrededor de $1,630) al gobierno y a las Gallerie dell’Accademia por cada día que tarde en realizar el pago.
Pero el mes pasado, la batalla legal dio un giro cuando un tribunal en Alemania se puso del lado de Ravensburger, dictaminando que la empresa no tiene que pagar y que el código de patrimonio cultural de Italia no se aplica fuera de sus fronteras. El tribunal dijo que el código italiano contradecía la ley europea que estandariza las protecciones de derechos de autor durante 70 años después de la muerte del artista. (Da Vinci lleva muerto 505 años.)
“El estado italiano no tiene el poder normativo para aplicarlo fuera del territorio italiano”, dictaminó el tribunal alemán. “La opinión contraria viola la soberanía de los estados individuales y, por lo tanto, debe ser rechazada”.
Pero Italia ha seguido resistiendo. Un portavoz del gobierno italiano dijo a un medio de comunicación italiano la semana pasada que la decisión alemana era “anormal” y que el gobierno impugnaría ante “todos los tribunales nacionales, internacionales y comunitarios”.
El Ministerio de Cultura de Italia no respondió a múltiples solicitudes de comentarios.
Heinrich Huentelmann, un portavoz de Ravensburger, dijo en un comunicado el martes que la empresa seguía en contacto con las partes involucradas y se esforzaba por resolver el conflicto.
Ravensburger dejó de vender el rompecabezas en todo el mundo en medio de la batalla legal, dijo el Sr. Huentelmann, pero una rápida búsqueda en Google reveló que todavía hay rompecabezas similares hechos por otras empresas disponibles en línea.
Eleonora Rosati, abogada italiana calificada y profesora de derecho de propiedad intelectual en la Universidad de Estocolmo, dijo que los funcionarios italianos estaban intentando simultáneamente salvaguardar el patrimonio cultural del país y monetizarlo.
Las empresas tanto dentro como fuera de Italia que utilizan piezas del patrimonio cultural italiano en sus productos pueden querer operar con cautela, dijo la Sra. Rosati. Notó que en 2014 los funcionarios italianos famosamente persiguieron a un fabricante de armas con sede en Illinois por utilizar la imagen de la estatua de David de Miguel Ángel para promocionar un rifle.
“No creo que esta decisión alemana sea la última palabra pronunciada sobre este asunto, y de hecho todos aquellos que utilizan las imágenes del patrimonio cultural italiano pueden querer evaluar el riesgo que corren al hacerlo”, dijo la Sra. Rosati. “En este momento, la situación se ha vuelto bastante tensa”.
Pero el enfoque ferviente de Italia para proteger obras culturalmente importantes podría tener repercusiones, según Geraldine Johnson, profesora de historia del arte en la Universidad de Oxford.
“El resultado podría ser que empresas legítimas que podrían estar produciendo bienes de alta calidad que representen obras de arte icónicas italianas se inclinen en cambio hacia objetos no italianos”, dijo la Sra. Johnson, señalando que dicho cambio podría reducir la influencia de la cultura italiana a nivel global mientras que los productos falsificados ilegales continúan fabricándose baratamente con imágenes consideradas ilegales por los tribunales italianos.
“Eso no parece ser en el mejor interés de aumentar el estatus y relevancia global de Italia a través del ‘poder blando’ de la icónica imaginería visual”, dijo.