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El proveedor de control de tráfico aéreo del Reino Unido, National Air Traffic Services, ha nombrado al ex director ejecutivo de Rolls-Royce, Warren East, como su nuevo presidente mientras la compañía busca recuperarse de un período difícil, incluido un colapso técnico que causó importantes interrupciones el pasado agosto.
Nats anunció el miércoles que East se uniría al consejo como presidente no ejecutivo el 1 de septiembre, reemplazando a Paul Golby, quien ha ocupado el cargo durante una década.
East, quien fue director ejecutivo de Rolls-Royce entre 2015 y 2022, se unirá en un momento delicado para Nats, que ha estado bajo una presión severa por parte de las aerolíneas debido a su rendimiento operativo en los últimos 12 meses.
Destacablemente, el sistema de control de tráfico aéreo del Reino Unido falló durante el fin de semana festivo de agosto del verano pasado, afectando a más de 700,000 pasajeros durante uno de los periodos de viaje más concurridos del año.
Un informe provisional de la autoridad reguladora de la industria, la Autoridad de Aviación Civil, el mes pasado encontró que la reparación del problema técnico que causó el fallo fue “más prolongada de lo que podría haber sido” porque algunos ingenieros senior no estaban en la oficina durante el fin de semana festivo.
Las aerolíneas han sido muy críticas con la respuesta de Nats al colapso y han pedido compensación a la empresa para cubrir sus costos, mientras que el director ejecutivo de Ryanair, Michael O’Leary, ha pedido repetidamente la renuncia o destitución del director ejecutivo de Nats, Martin Rolfe.
Nats, una asociación público-privada propiedad de un grupo de aerolíneas —incluidas British Airways y easyJet— fondos de pensiones y el gobierno del Reino Unido, controla el espacio aéreo sobre el Reino Unido y la parte oriental del Atlántico. También proporciona servicios de control de tráfico aéreo en muchos de los principales aeropuertos del Reino Unido, incluido el Aeropuerto de Londres Gatwick.
Golby dijo que había servido “a través de algunos de los momentos más difíciles que Nats y el sector de la aviación en su conjunto han atravesado”, después de supervisar la empresa durante la pandemia de Covid, cuando los servicios de tráfico aéreo permanecieron abiertos, y la posterior recuperación.
Rolfe dijo que el “conocimiento y perspicacia” de East en el sector de la aviación, el papel de la infraestructura crítica del Reino Unido y la experiencia que tiene en la transformación liderada por la tecnología serán de gran valor.
Nats ha dedicado recursos significativos a modernizar la gestión del espacio aéreo del Reino Unido en los últimos años en un esfuerzo por hacer que volar sea más eficiente y reducir las emisiones de carbono.
East dijo que la creciente presión sobre la aviación para descarbonizarse significa que Nats enfrenta “un período crucial”.
“La próxima década trae enormes desafíos junto con múltiples posibilidades a medida que el sector enfrenta la necesidad de la transición energética junto con las oportunidades presentadas por el avance tecnológico”, dijo.
Desde que dejó Rolls-Royce a fines de 2022, East ha asumido varios roles nuevos, incluido en un desarrollador de captura de carbono y una nueva empresa de energía de fusión. En enero, dijo que quería que una “parte significativa” de su trabajo estuviera “relacionada con la transición energética y la respuesta a los efectos del cambio climático”.
Golby ya había servido como presidente durante más tiempo del recomendado por el código de gobierno corporativo del Reino Unido después de que se extendiera su mandato por un año para ayudar a Nats a través de una revisión de las tarifas que cobra a las aerolíneas por sus servicios.