Barclays lanza un desafío legal por una decisión que dictaminó que pagó de manera injusta comisiones a un corredor de finanzas de automóviles, subrayando la creciente ansiedad entre los mayores prestamistas de Gran Bretaña acerca de la posible escala de una factura de compensación a nivel de la industria.
Sky News ha sabido que Barclays está llevando a cabo una revisión judicial contra el Servicio de Ombudsman Financiero (FOS) por una decisión el pasado junio en la que el banco “no actuó de manera justa y razonable” en el caso de una cliente, conocida solo como la Señorita L, a quien no se le informó que un acuerdo de préstamo que firmó incluía un pago de comisión de casi £1,600.
Fuentes de la City dijeron el lunes que Barclays recientemente decidió emprender una lucha legal, pero insistieron en que su desafío se limitaba al caso específico de la Señorita L debido a lo que creían eran varias interpretaciones erróneas de la ley.
Según el FOS, el caso de la Señorita L involucraba una comisión pagada por Barclays Partner Finance a un corredor de crédito cuando ella obtuvo un préstamo para comprar un automóvil en 2018.
El caso fue uno de los dos destacados por la Autoridad de Conducta Financiera (FCA) en enero cuando anunció que estaba respondiendo a un gran número de quejas revisando acuerdos y ventas de comisiones de financiamiento para automóviles, “en varias firmas”.
El vigilante de la City no nombró a las empresas individuales que estaba examinando, pero involucró a EY, el gigante de la contabilidad, para llevar a cabo una revisión de una persona competente sobre el tema.
La investigación ha generado preocupaciones entre los inversores bancarios de que podrían estar expuestos a compensaciones que podrían ascender a decenas de miles de millones de libras, comparándolo con el escándalo de seguro de protección de pagos (PPI) que afectó a los balances de los prestamistas durante años.
En sus resultados anuales en febrero, Lloyds Banking Group realizó una provisión de £450m para posibles compensaciones derivadas de la investigación de la FCA sobre pagos de comisiones vinculados a intereses.
Un caso relacionado con Lloyds también fue mencionado en la declaración de enero de la FCA cuando dijo que la decisión del FOS de respaldar las quejas de los clientes “probablemente provocaría un aumento significativo en las quejas de los consumidores a las empresas y al Ombudsman Financiero”.
No estaba claro si Lloyds también buscaría emprender un desafío legal por la decisión de respaldar una queja en su contra.
Lloyds declinó hacer comentarios.
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Los nervios entre los bancos y sus accionistas no se han limitado a nombres de grandes bancos de la calle principal.
Close Brothers, el banco especializado de tamaño mediano, ha visto su valor de acciones reducido debido a su exposición relativa al problema.
Recientemente anunció un plan de £400m para conservar capital reduciendo el crecimiento de préstamos y suspendiendo los pagos de dividendos.
En un comunicado después de una consulta de Sky News, un portavoz de Barclays dijo: “No estamos de acuerdo con la decisión del Servicio de Ombudsman Financiero en este caso y, por lo tanto, la estamos desafiando.”
“Este desafío se refiere a un caso específico y continuamos apoyando la revisión del Servicio de Conducta Financiera sobre los acuerdos históricos de financiación para automóviles.
“Debido a la naturaleza en curso de este caso, no podemos compartir nada más en este momento.”
Personas cercanas a Barclays señalaron que su acción legal se dirigía a la decisión del FOS, no a la Señorita L o a cualquier otra parte interesada.
Agregaron que el banco cumplió con el premio requerido por el Ombudsman y se aseguró de que la cliente no sufriera pérdidas financieras como resultado del desafío.
Barclays, dijeron, “da la bienvenida” a la revisión más amplia de la FCA sobre el sector.