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El mayor fabricante de chips del mundo, Taiwan Semiconductor Manufacturing Co, ha aceptado fabricar sus productos más avanzados en Arizona a partir de 2028, lo que impulsa los esfuerzos de la Casa Blanca para llevar la producción de semiconductores a suelo estadounidense.
TSMC fabricará los últimos chips de 2 nanómetros de vanguardia en una planta de fabricación que está construyendo en Phoenix, Arizona, marcando una mejora con respecto a sus planes anteriores.
Esa instalación será la segunda de la compañía en Estados Unidos. La primera, que también está en Arizona y fue anunciada en 2020 bajo la administración Trump, comenzará la producción el próximo año.
También dijo TSMC el lunes que aumentará su inversión total en Estados Unidos de $40 mil millones a $65 mil millones para construir una tercera fábrica, con tecnología de 2nm o incluso más avanzada, que estará operativa para 2030.
La compañía taiwanesa y el departamento de comercio de Estados Unidos informaron el lunes que Washington le brindará un apoyo por valor de $6.6 mil millones en subvenciones y hasta $5 mil millones en préstamos.
Las subvenciones se otorgan en el marco del Chips Act, aprobado en 2022 para impulsar la fabricación de chips en Estados Unidos. El mes pasado, la administración Biden anunció un acuerdo por $8.5 mil millones en subvenciones y hasta $11 mil millones en préstamos para Intel del Silicon Valley, que ha prometido $100 mil millones en nuevas inversiones
El compromiso de TSMC ayuda a la Casa Blanca a avanzar hacia su objetivo de traer el 20 por ciento de la fabricación de semiconductores avanzados del mundo a tierra firme para 2030.
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Los crecientes temores de una invasión china a Taiwán, donde actualmente se fabrica el 90 por ciento de los chips de vanguardia, han llevado a Estados Unidos a intensificar los esfuerzos para impulsar su producción nacional de semiconductores.
“TSMC está expandiendo sus capacidades de fabricación en Arizona de tal manera que por primera vez estaremos fabricando, a gran escala, los chips de semiconductor más avanzados del planeta aquí en Estados Unidos de América”, dijo la secretaria de comercio de EE. UU., Gina Raimondo. “[Estamos] fortaleciendo masivamente nuestra posición de seguridad nacional”.
“Nuestras operaciones en Estados Unidos nos permiten apoyar mejor a nuestros clientes estadounidenses, que incluyen varias de las principales compañías tecnológicas del mundo”, dijo Mark Liu, presidente del principal fabricante de chips por contrato.
Los planes más recientes acercarán la producción de semiconductores en Estados Unidos al estado del arte, a medida que la inteligencia artificial impulsa la demanda de una capacidad de cómputo cada vez mayor.
Anteriormente, TSMC planeaba operar sus fábricas en Estados Unidos con una tecnología de fabricación más antigua que su producción en masa más avanzada en Taiwán.
Para 2026, la mayoría de los chips de inteligencia artificial se ejecutarán en 3nm, lo que significa que las capacidades de producción de la primera planta de Arizona de TSMC no serán suficientes.
Para cuando la segunda planta de Arizona de TSMC abra en 2028, Nvidia y otros proveedores de chips de inteligencia artificial probablemente se hayan pasado a 2nm, dijo un ingeniero familiarizado con el proceso. Por lo tanto, el plan original de TSMC de que esa planta funcione con 3nm “no tenía sentido”, dijo un ejecutivo de la compañía.
Estados Unidos espera que el acuerdo con TSMC signifique que algunos de los chips más avanzados utilizados en inteligencia artificial podrían ser parcialmente fabricados en Estados Unidos para finales de la década, reduciendo la dependencia de fabricantes de chips como Nvidia y AMD en la producción asiática.
“Los chips que hace TSMC… son la base de toda la inteligencia artificial. Se necesitan decenas de miles de chips de vanguardia para entrenar un solo modelo de IA líder [como GPT4 de OpenAI]”, dijo Raimondo. “Y ahora, gracias a este anuncio, estos chips se harán en Estados Unidos de América”.
Pero ejecutivos de la industria y analistas dijeron que esa afirmación iba demasiado lejos.
“Tener 2nm en la segunda fábrica no significa que Nvidia ya no comprará chips fabricados en Taiwán”, dijo una persona familiarizada con los planes de TSMC, “simplemente significa que tendrán la opción de exigir que una cierta cantidad de sus chips provengan de esa fábrica [de Arizona]”.
La inversión líder en fábricas de TSMC en casa continúa superando con creces la realizada en Estados Unidos. Comenzará la producción masiva de 2nm el próximo año y planea construir “múltiples” fábricas más que operen con esa tecnología en tres ubicaciones en Taiwán, dijo Liu a los inversores en enero.
Vídeo: La carrera por la supremacía de los semiconductores | FT Film