Japón ha cautivado a los viajeros durante mucho tiempo.
Pero muchas de sus cualidades más famosas, desde la gastronomía hasta la cultura de cortesía en todo el país, pueden ser desconcertantes para los forasteros al principio.
Para ayudar a los viajeros a superar la brecha cultural, CNBC Travel pidió a visitantes frecuentes su mejor consejo al visitar Japón.
1. Habla suavemente y lleva tu basura contigo
“La cultura japonesa consiste en respetar tu entorno y las personas que te rodean. No hables por teléfono en el transporte público y en áreas confinadas cerca de otras personas.
Además, saborear la comida es una importante muestra de respeto, así que no comas mientras caminas. En su lugar, siéntate y disfruta de cada bocado.
Y prepárate para guardar tu basura por la ciudad mientras viajas y haces turismo; ¡las posibilidades de encontrar un bote de basura son escasas! Por lo general, los lugareños llevan una bolsa pequeña para llevar la basura del día hasta que llegan a casa. Japón es muy limpio, y encontrarás que los baños públicos están impecables en comparación con otros países. Básicamente, trata de no dejar rastro.”
— Tyler Monahan, gerente de caddies de golf y asistente de Nueva Jersey, casado con una ciudadana japonesa. Ha realizado tres viajes a Japón que totalizan 155 días.
2. La puntualidad es clave (al igual que los clubes de jazz)
“Los trenes son extremadamente puntuales, ¡así que dos minutos son importantes! Si no llega a la hora exacta, ¡es otro tren! Si te pierdes un tren en una ciudad grande como Osaka o Tokio, otro llegará en minutos, así que no te estreses. ¡En el campo, podrían ser horas o al día siguiente!
A diferencia de los trenes en muchas ciudades que esperan y permiten mucho tiempo para abordar, los trenes en Japón llegan y salen rápidamente. “Dos minutos son importantes”, dice el arquitecto Henry Rose.
Fuente: Oliver Horovitz
También, conoce el concepto de “último tren”. La escena de los trenes, tanto públicos como privados, se suspende aproximadamente entre la medianoche y las 5 a.m., lo cual puede parecer un poco temprano en las ciudades grandes. En áreas rurales puede ser mucho más temprano. Prepárate para tomar un taxi, o si te animas, explora este mundo nocturno, tal vez en un club de jazz que permanezca abierto hasta que comience el primer tren, lo cual en las ciudades grandes es toda una economía en sí misma.”
— Henry Rose, arquitecto de Seattle, que ha realizado más de 10 viajes a Japón.
3. Para conocer personas, consigue tarjetas de presentación japonesas
“El intercambio de ‘meishi’ es una tradición gloriosa y seria en Japón. Las tarjetas se presentan con ambas manos y una profunda inclinación. También es uno de los deshielos más inesperados y divertidos que puedes utilizar para conocer a nuevas personas.
El autor, Oliver Horovitz (derecha), junto a un hombre que inspecciona su meishi, o tarjeta de presentación.
Fuente: Oliver Horovitz
Obtén tarjetas impresas completamente en japonés — puedes usar Google Translate para la traducción. El personal de Kinkos —ubicado en todas las principales ciudades de Japón— te guiará durante todo el proceso. Después de esto, los locales estarán sorprendidos y absolutamente encantados de que tengas meishi para ellos. Durante mi último viaje a Japón, hice imprimir 100 tarjetas en Kioto. Las repartí durante el resto del viaje, siempre recibiendo sonrisas.”
— Oliver Horovitz, escritor de viajes de la ciudad de Nueva York que ha visitado Japón tres veces.
4. Lleva calcetines divertidos
“Andar descalzo en Japón es un gran no-no. Los viajeros deben esperar tener que quitarse los zapatos a menudo en Japón y siempre deberían tener puestos calcetines cuando lo hagan. La remoción de los zapatos incluso podría ocurrir en lugares inesperados, como un restaurante.
Los viajeros pueden considerar los calcetines tabi, un calcetín japonés de dedo dividido que data de los 1400, que se usan con zapatos de dedo.
Tina Horne | Istock | Getty Images
Además, es común tener pantuflas en la entrada de los baños públicos, con la expectativa de que los visitantes del baño usen estas pantuflas y las devuelvan rápidamente. Asegúrate de empacar y usar solo tus mejores (limpios y sin agujeros) calcetines mientras estás en Japón. Si tienes una colección de calcetines divertidos o interesantes, ¡úsala en Japón donde realmente puedan ser vistos y admirados!”
— Jolaine Pfeifer, administradora de una escuela de Aspen, Colorado. Ha realizado nueve viajes a Japón, además de pasar sus años de secundaria en Yokosuka.
5. No desestimes las tiendas de conveniencia
“Ten la seguridad de que la única semejanza que tienen estos pequeños oasis con sus contrapartes estadounidenses es el nombre. Tiendas como 7-Eleven y Lawson son impecablemente limpias y tienen prácticamente todo lo que puedas necesitar, incluidos algunos artículos que busco cada vez que voy:
Una gran selección de onigiri, que son triángulos de arroz del tamaño de un sándwich envueltos en algas marinas y rellenos con cosas como salmón, atún, huevo y ciruela encurtida.
Participantes prueban el onigiri en una reunión de productos para 7-Eleven Japan en Tokio el 23 de enero de 2024. El personal y los proveedores se reunieron para discutir sabores, texturas y rellenos para los onigiri japoneses, uno de los productos más importantes de 7-Eleven, con más de 2 mil millones vendidos cada año.
Noriko Hayashi | Bloomberg | Getty Images
La cafetería — especialmente en 7-Eleven. Las máquinas automatizadas y de última generación muelen los granos y preparan uno de los mejores cafés que he probado, con muchas opciones de preferencia como temperatura, fuerza de preparación, leche, edulcorantes y sabores. Estas pequeñas botellas de disparos de vitamina C con sabor llamadas You-C1000, que aprecié mucho en invierno durante aventuras de esquí de fondo en Hokkaido. Vienen en sabrosos sabores como manzana, naranja o limón y son una manera práctica de obtener vitamina C diaria.”
— Jeffrey Cole, coach de liderazgo de Colorado, quien ha realizado cuatro viajes a Japón, desde la isla norteña de Hokkaido a la isla sureña de Miyakojima.
6. Contrata a un guía, incluso si crees que no lo necesitas
“La barrera del idioma y la cultura es real, y un local te mostrará cosas en lugares a los que nunca llegarías por tu cuenta.
Hice esto en el Mercado de Pescado de Tsukiji. Había estado allí unas cinco veces antes, pero finalmente tomé un guía con mi abuelo, ¡y fue un mundo completamente nuevo! También he hecho esto en Akihabara Electric Town y en muchas giras culinarias.”
— Miles Ashton, empresario de Chicago, que ha realizado más de 10 viajes a Japón, incluido un período de nueve meses viviendo en Tokio.
7. Compra en Tokyu Hands
“No solo el diseño es divertido, con un departamento diferente en cada nivel —sino que la mercancía es extensa y única. Hay 60 tiendas en todo el país, y se centran en productos de hobby, mejoramiento del hogar y estilo de vida.
Es un gran lugar para encontrar regalos asequibles y no turísticos. Tienen las mejores plumas, papeles y organizadores, así como suministros para acampar —si es pequeño, eficiente y práctico, ¡lo tienen!
Tokyu Hands, que ha sido rebautizado como Hands, es famoso por vender artículos novedosos temáticos para el hogar y la belleza.
Fuente: Oliver Horovitz
Two of the coolest things I’ve purchased are a collapsible Shoji lamp, and a circular cooler carry case that holds a flower-shaped ice pack for under your hat plus a freezable U-shaped neck ring.”
— Kris Beyer, propietaria del campo de golf Destroyer Park en Nueva York. Ha realizado más de 20 viajes a Japón y vivió allí durante su infancia y adolescencia. El padre de Kris, Dick “The Destroyer” Beyer, fue un famoso luchador en Japón.
Nota del editor: Las respuestas han sido editadas por brevedad y claridad.