VARSOVIA, Polonia (AP) – Los votantes de toda Polonia están emitiendo sus votos en las elecciones locales del domingo en la primera prueba electoral para el gobierno de coalición del primer ministro Donald Tusk, casi cuatro meses después de haber asumido el poder.
Los votantes elegirán alcaldes, así como miembros de los consejos municipales y asambleas provinciales, un importante ejercicio de autogobierno que es uno de los grandes logros de la transformación democrática que Polonia realizó cuando se libró del comunismo hace 35 años.
En total, hay casi 190,000 candidatos registrados compitiendo por puestos en el gobierno local en la nación de Europa central de 38 millones de habitantes.
Las votaciones de segunda vuelta se llevarán a cabo dos semanas más tarde, el 21 de abril, en casos donde los candidatos a alcalde no obtengan al menos el 50% de los votos en la primera ronda del domingo.
Las encuestas de opinión publicadas en los días previos a la votación mostraron a los dos principales partidos políticos en un empate técnico: la Coalición Cívica de Tusk, una coalición electoral liderada por su partido de centro y pro-Unión Europea Plataforma Cívica, y Ley y Justicia, un partido conservador nacional que gobernó el país de 2015 hasta el año pasado.
Varios otros grupos siguen a los dos principales, incluyendo la coalición Tercera Vía, la Izquierda y el partido radical de extrema derecha Confederación.
El gobierno de coalición de Tusk, que incluye a Tercera Vía y a la Izquierda, ganó las elecciones nacionales en octubre. El resultado, en medio de una participación récord, marcó el fin de ocho años difíciles de gobierno por Ley y Justicia, que fue acusado por la Unión Europea de violar estándares democráticos con sus cambios en el sistema judicial y en los medios de comunicación públicos.
Tusk ganó con promesas de revertir muchos de esos cambios y está tratando de implementar ese programa, pero no es fácil. Sus intentos de restaurar la independencia al sistema judicial son un proceso largo que requerirá la aprobación de nueva legislación.
Y una promesa de liberalizar la estricta ley del aborto está siendo obstaculizada por conservadores dentro de la propia coalición de Tusk.
La votación también es una prueba para Ley y Justicia, que tuvo una serie de victorias electorales y dominó la escena política durante años, disfrutando de un fuerte apoyo en áreas rurales conservadoras. Sin embargo, sus políticas radicales sobre LGBTQ+ y su restricción de los derechos al aborto fueron rechazadas por muchos de los votantes jóvenes y mujeres que acudieron a las urnas en otoño.
Los gobiernos locales han desempeñado un papel importante en las dos principales crisis de los últimos años, implementando vacunaciones contra el COVID-19 y ayudando a la gran cantidad de refugiados ucranianos que llegaron al país después de la invasión de Ucrania por parte de Rusia en 2022.
Entre los candidatos se encuentra el alcalde de Varsovia, Rafał Trzaskowski, un aliado de Tusk que busca un segundo mandato. Se considera que tiene ventaja para ganar, pero no está claro si podría ganar directamente el domingo o si necesitaría enfrentar una segunda vuelta en dos semanas.
El mandato saliente de los funcionarios locales fue el más largo desde 1989, luego de que Ley y Justicia lo extendiera de cuatro a cinco años, y luego retrasara las elecciones medio año, preocupados de que celebrar elecciones locales junto con las del parlamento nacional perjudicaría sus posibilidades.