Miles de personas inocentes asesinadas. Decenas de miles de manifestantes prodemocracia encarcelados. El retorno del régimen militar ha causado estragos en Myanmar en los últimos años.
Ahora, la junta se está volviendo cada vez más brutal a medida que una revuelta rebelde ha ganado terreno en el campo.
Ha puesto nuevos esfuerzos en encarcelar a disidentes y a los hombres y mujeres que se niegan a unirse a sus fuerzas. Y está aplicando un trato cada vez más letal a aquellos que ya están bajo custodia. En los primeros dos meses del año, más de 100 prisioneros han fallecido, ya sea por tortura o negligencia, según grupos de derechos humanos y exdetenidos. Las condiciones en las prisiones dirigidas por militares se han deteriorado aún más, dicen, ya que a los prisioneros se les priva de alimentos, saneamiento adecuado y atención médica, y enfrentan torturas horribles.
“Desde noviembre, las condiciones han ido empeorando cada vez más”, dijo Myar Reh, un activista estudiantil prodemocracia que fue liberado de una prisión en el estado de Karenni en enero después de haber estado detenido durante casi tres años. “Me golpearon en la cara, me golpearon con la culata de un arma. Mi cuerpo entero estaba cubierto de sangre. También me amenazaron con dispararme en la cabeza y dispararon balas reales al lado de mi cabeza.”
El general Zaw Min Tun, portavoz militar, no respondió a las solicitudes de comentarios.
En febrero, el ejército anunció un reclutamiento obligatorio, e indicó que estaba a la defensiva. Esa orden podría ser utilizada como pretexto por el ejército para lanzar una nueva campaña de arrestos, ya que cualquiera que se resista a la conscripción enfrenta hasta cinco años de prisión.
La junta ha dicho que comenzará a liberar a miles de detenidos limpiando las cárceles. Pero cualquier libertad de este tipo probablemente será temporal: Los grupos de derechos señalan que el año pasado, la junta hizo amnistías similares, pero luego procedió a volver a arrestar a muchos de los liberados.
Un grupo de derechos, Myanmar Witness, dijo que había estudiado fotografías satelitales que sugerían que se estaban construyendo nuevos complejos penitenciarios completos y que se estaban construyendo nuevos edificios cerca de las prisiones existentes.
Para aquellos que permanecen en manos del ejército, la detención puede ser letal. Ko Yar Shin, de 43 años, que fue golpeado en la prisión y privado de una atención médica adecuada y oportuna, falleció en enero, según la Fundación de Derechos Humanos de Monland, un grupo prodemocracia del pueblo étnico Mon de Myanmar. Ko Pyae Phyo Aung, de 31 años, que tenía una enfermedad estomacal inexplicada, también falleció en enero en circunstancias similares, dijo. Ambos habían sido arrestados por la junta por protestar contra su gobierno.
Ellos están entre los casi 120 disidentes que murieron en custodia del ejército en los primeros dos meses de este año, según la Asociación de Asistencia a Presos Políticos (Birmania), que monitorea detenciones y utiliza el antiguo nombre de Myanmar. Eso se compara con 602 muertes similares el año pasado.
Desde el golpe de febrero de 2021, más de 1,500 personas han muerto bajo detención de la junta, según el grupo. El régimen actual, dice, ha torturado hasta la muerte a docenas de detenidos. Estima que más de 20,000 personas permanecen bajo custodia de la junta, mientras que el número de muertos civiles ha superado los 4,500.
El gobierno militar, conocido como el Tatmadaw, ha sido durante mucho tiempo conocido por bombardear civiles, usarlos como escudos humanos, perseguir minorías como el pueblo Rohingya y torturar a activistas prodemocracia. Brevemente permitió que un gobierno elegido democráticamente liderado por Daw Aung San Suu Kyi compartiera el poder antes de asumir plenamente la autoridad nuevamente hace tres años.
“El ejército en Birmania nunca dejó de usar la tortura en su existencia de varias décadas como institución”, dijo U Bo Kyi, el secretario conjunto de la A.A.P.P. “Fui torturado por el ejército cuando fui arrestado y sentenciado como prisionero político en la revuelta de 1988.”
El ejército enfrenta ahora su mayor desafío desde el golpe. Si bien los rebeldes han logrado importantes victorias y aún está por verse si la alianza puede derrocar la junta, la respuesta del ejército ha sido clara.
En noviembre, los rebeldes atacaron posiciones militares en Loikaw, la capital del estado de Karenni, tomando grandes secciones de la ciudad. Algunas tropas de la junta se retiraron a un complejo penitenciario para resguardarse.
“Se llevaron la comida que nos quedaba”, dijo Saw Eh Htaw Nay Sweet, de 27 años, quien fue liberado en febrero. “Es entonces cuando las condiciones comenzaron a empeorar mucho. Y como éramos prisioneros políticos, nos trataron mal. Casi no había comida limpia en absoluto, era como comer comida para gatos.”
El conflicto armado en Loikaw presenta un nuevo peligro para los detenidos. “Los prisioneros políticos sienten que son rehenes o escudos humanos, utilizados por el ejército a costa de sus vidas”, dijo el Sr. Bo Kyi de A.A.P.P.
Para muchos manifestantes prodemocracia detenidos por el ejército, la primera parada es un llamado centro de interrogatorios. A menudo los llevan allí y los torturan antes de ser arrestados formalmente y arrojados a la cárcel.
“Gran parte de este maltrato ocurre en los centros de interrogatorios, incluso antes de que lleguen a las cárceles”, dijo Nai Aue Mon, director de programas del grupo de derechos de Monland.
Sai Lin Oo, que pasó más de dos años y medio en la prisión de Loikaw, fue liberado en octubre.
“Tuve mucha suerte porque fui liberado antes de la Operación 1111”, dijo, refiriéndose al ataque rebelde lanzado en noviembre. “Pero todavía hay 150 prisioneros políticos en la cárcel de Loikaw hoy.”