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La secretaria de cultura del Reino Unido está presionando al gobierno para cambiar el sistema impositivo con el objetivo de fomentar la filantropía entre los donantes adinerados, ya que el sector de la caridad enfrenta una creciente presión financiera.
Lucy Frazer ha estado en conversaciones con funcionarios del Tesoro sobre la adopción de un enfoque al estilo estadounidense hacia la donación caritativa, mediante el aumento de beneficios fiscales para los donantes y la simplificación del proceso para recuperar impuestos sobre regalos, según personas familiarizadas con el asunto.
Las propuestas incluyen la racionalización del esquema de Gift Aid, que permite a las organizaciones benéficas del Reino Unido reclamar la tasa básica de impuestos sobre donaciones, dijeron las fuentes.
“Aumentar la filantropía ha sido una verdadera prioridad personal para Lucy,” dijo una persona informada sobre las conversaciones, agregando que “la pregunta de examen es ‘¿cómo nos parecemos más a Estados Unidos?’”.
Los Estados Unidos ocupan consistentemente el primer lugar en rankings globales de filantropía per cápita, especialmente entre los muy adinerados, que disfrutan de beneficios fiscales favorables para la donación caritativa.
La medida llega en un momento en que las organizaciones benéficas enfrentan una crisis financiera importante con la inflación, que se encuentra en un 3.4 por ciento, aumentando los costos y estrangulando las donaciones, mientras que la demanda de servicios proporcionados por el sector ha aumentado.
Una persona familiarizada con las conversaciones dijo que Frazer y otros colegas del departamento habían estado hablando con funcionarios del Tesoro sobre la creación de “un paquete sólido” de medidas.
Las propuestas incluyen potencialmente simplificar el proceso de Gift Aid, de manera que un reembolso fiscal se agregue automáticamente a las transacciones en lugar de que las organizaciones tengan que aplicarlo manualmente a cada donación.
Una opción sería crear un nuevo portal digital a través del cual un donante, un receptor y un método de pago podrían registrarse y que automáticamente genere reembolsos fiscales en transacciones.
Introducido en 1990, el Gift Aid es un sistema de alivio fiscal que permite a las organizaciones benéficas reclamar 25 peniques por cada £1 donada, y a los contribuyentes de tasas más altas recuperar una parte del impuesto pagado en sus donaciones.
Shivani Menon, investigadora senior de equidad en Onward, un centro de pensamiento de derecha, dijo que la filantropía en el Reino Unido era más débil que en otras naciones con un sector estatal comparable, como Canadá y Nueva Zelanda, porque el Gift Aid era “extensamente subutilizado”.
Según la investigación de Onward, solo dos tercios de las personas actualmente reclaman el reembolso fiscal en regalos, y automatizar el proceso podría aumentar las donaciones hasta en un 18 por ciento, equivalente a £520 millones.
Pero admitió que aumentar la cantidad de dinero reclamada a través del esquema afectaría los ingresos fiscales del Tesoro.
Los regalos de caridad de los más adinerados en la sociedad han disminuido precipitadamente en Gran Bretaña en la última década, con las donaciones medianas del 1 por ciento más alto de los ingresos disminuyendo un 21 por ciento entre 2011 y 2018, según Onward. Esto a pesar de que los ingresos aumentaron un 11 por ciento durante el período.
El informe también encontró que la mitad de todas las donaciones de hogares con los ingresos más altos provenían de menos del 5 por ciento de ese grupo, mientras que el 70 por ciento inferior del grupo donaba menos del 10 por ciento del total.
A principios de este año, Helen Stephenson, jefa de la Comisión de Caridad, dijo al Financial Times que el regulador era consciente de las importantes disminuciones en los ingresos de las organizaciones benéficas más pequeñas, muchas de las cuales se han visto obligadas a cerrar.
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Dijo que el sector estaba brindando cada vez más servicios públicos clave, como atención médica, apoyo de salud mental y servicios educativos, a medida que los presupuestos de las autoridades locales habían sido “redundados por completo”.
Varios académicos y expertos en política, sin embargo, han argumentado que aumentar la filantropía no es la forma más efectiva de mejorar los servicios públicos, señalando que otorga un poder y privilegio excesivos a los de mayores ingresos.
El Tesoro dijo: “Seguimos comprometidos con el sector benéfico para mejorar la forma en que funciona el Gift Aid y minimizar las cargas administrativas a través del uso de tecnologías digitales”.