JERUSALÉN (AP) — El lunes, el ejército israelí se retiró de su segundo devastador ataque a el hospital más grande de Gaza, Shifa, dejándolo en ruinas, con las paredes destruidas y el marco ennegrecido.
A pesar de la destrucción, Israel declaró la batalla como una victoria en su lucha contra los militantes de Hamas — y aseguró que no había perjudicado a civiles refugiados dentro del hospital.
Pero informes de observadores en el lugar y la Organización Mundial de la Salud cuentan una historia diferente.
Describen un aterrador asedio de dos semanas durante el cual más de una docena de civiles murieron y otros fueron brutalmente detenidos y atrapados dentro de un lugar con suministros menguantes.
Esto es lo que se ha dicho sobre el ataque.
¿HA HABIDO CIVILES Y PACIENTES MUERTOS?
Israel dijo que sus fuerzas lanzaron el ataque sorpresa el 18 de marzo. Después de dos semanas de batallas dentro de Shifa, el ejército había matado a 200 militantes, señaló el portavoz Daniel Hagari a los periodistas el lunes. Mantuvo que no se había dañado a civiles refugiados en el hospital y dijo que las fuerzas habían proporcionado alimentos, agua y medicinas a unos 6.000 palestinos que se refugiaban allí. Dijo que desplegaron equipos médicos y hablantes de árabe para comunicarse y ayudar a los presentes antes de evacuar a todos de manera efectiva.
Pero el Director General de la Organización Mundial de la Salud, Tedros Adhanom Ghebreyesus, dijo el domingo que 21 pacientes dentro del hospital habían muerto desde el inicio del asedio. Dijo que 107 pacientes habían quedado dentro del hospital, incluyendo niños y adultos en estado crítico. Señaló que carecían de “apoyo sanitario, atención médica y suministros”.
“Desde ayer solo queda una botella de agua para cada 15 personas. Las enfermedades contagiosas se están propagando debido a condiciones extremadamente insalubres, y a la falta de agua,” escribió en X.
El asedio provocó días de combates en los alrededores de Shifa. Testigos y periodistas reportaron ataques aéreos, bombardeos a casas y tropas obligando a residentes a evacuar.
Un residente, Mohammed Al-Sheikh, dijo que los aviones de combate israelíes estaban “atacando todo lo que se movía en la zona.”
Otro, Bassel al-Hilou, dijo que siete familiares murieron en los ataques aéreos israelíes.
“Hubo una matanza en la casa de mi tío,” dijo el lunes por la mañana, mientras cientos regresaban para enterrar a los muertos, examinar los daños o buscar a sus seres queridos. “La situación era indescriptible.”
El ejército israelí no comentó sobre las muertes de civiles cerca o fuera del hospital.
¿QUIÉN HA ARRESTADO Y DETENIDO ISRAEL?
Israel dijo que arrestó a 900 presuntos militantes. De ellos, Israel afirmó que había confirmado que 500 eran militantes — algunos de ellos comandantes de alto nivel y miembros del alto escalón político de Hamas.
Pero informes del Ministerio de Salud de Gaza y de Al Jazeera, una red mediática con base en Catar, dijeron que trabajadores de la salud y periodistas estaban entre los detenidos y brutalizados por las fuerzas israelíes.
Un grupo de periodistas estuvo esposado, vendado y despojado de su ropa durante 12 horas, según un comunicado de Al Jazeera. El ejército israelí no respondió a una solicitud de comentarios de AP sobre la acusación.
¿QUÉ OCURRIÓ AL FINALIZAR EL ASEDIO?
Después de matar y arrestar sospechosos dentro del hospital, el portavoz militar Hagari dijo que las fuerzas israelíes se retiraron, abandonando el recinto el lunes. Dos soldados israelíes murieron y ocho resultaron heridos en los enfrentamientos, señaló.
Brigadas de los Mártires de Al-Aqsa, un grupo militantemente ligado al movimiento Fatah del presidente Mahmoud Abbas, dijo que sus combatientes habían apuntado a las fuerzas israelíes con artillería durante la operación y cuando se retiraban.
Hamas también difundió videos de militantes preparando proyectiles que dijo estaban dirigidos hacia las fuerzas israelíes en el recinto hospitalario.
Hagari reconoció que los combates habían destruido la sala de emergencias de Shifa y un importante complejo hospitalario.
“Además del éxito, hay una tragedia,” dijo. “Debido al atrincheramiento, debido a las bombas y explosivos que usamos en esos edificios. Esa es la tragedia de arruinar el hospital, aunque intentamos todo lo que pudimos para evitarlo.”
¿POR QUÉ ISRAEL ATACÓ SHIFA POR SEGUNDA VEZ?
Desde que los militantes de Hamas asaltaron el sur de Israel el 7 de octubre, Israel ha hecho de Shifa un componente central de su contundente contraofensiva en Gaza.
Israel enfrenta un escrutinio intenso por sus dos importantes ofensivas en Shifa. Los hospitales reciben protecciones especiales bajo el derecho internacional. Israel dice que Shifa perdió esa protección porque es un centro de comando y control central para Hamas. Grupos de derechos humanos y abogados internacionales dicen que la evidencia para respaldar esta afirmación ha sido defectuosa e insuficiente.
Para justificar su primer ataque, Israel dijo que debajo del hospital había una red compleja de túneles, un centro de comando central de Hamas. La evidencia producida de ese ataque — depósitos de armas, un túnel que llevaba a pequeños y oxidados cuartos que parecían estar fuera de uso, y ningún grupo de militantes encontrado — estuvieron muy lejos de la afirmación.
Hagari dijo el lunes que la inteligencia había sido incorrecta y que Israel había alertado a los militantes de Hamas en Shifa al anunciar sus planes de ataque.
“Se fueron de allí porque sabían que estábamos llegando,” dijo. “Y esta vez, hicimos algo diferente.”
Duplicando el ataque a Shifa a mediados de marzo, dijo, las fuerzas sorprendieron a los militantes que se habían reagrupado dentro.
Dijo que el ejército ahora cree que los militantes operaban principalmente desde las propias salas del hospital, no desde túneles subterráneos.