En los últimos años, el estado de Georgia ha trabajado para convertirse en un centro de producción de vehículos eléctricos. Ahora, con el crecimiento de las ventas de vehículos eléctricos quedando por debajo de las expectativas, ese plan tiene algunas nuevas complicaciones.
Considere a Hyundai, la empresa matriz de Kia, que está construyendo una “metaplanta” de vehículos eléctricos de varios miles de millones de dólares en el estado, con la producción programada para comenzar en octubre. Ahora está considerando también fabricar vehículos híbridos allí, dada la creciente demanda de ellos. Eso es según Jose Munoz, presidente de América del Norte y director de operaciones internacionales, quien habló con CNBC esta semana.
“Ahora nos estamos preparando para un aumento en la producción de vehículos eléctricos, y luego estamos evaluando si necesitamos agregar algunas tecnologías adicionales en la planta dependiendo de la evaluación del mercado”, dijo Munoz.
Señaló la “alta demanda” de vehículos híbridos, agregando: “Vas a ver un aumento en la proporción de híbridos en Hyundai.”
El gigante surcoreano, el tercer fabricante de automóviles más grande del mundo en volumen, sigue siendo optimista sobre los vehículos eléctricos, solo superado por Tesla en ventas de ellos en EE. UU.
Planes de vehículos eléctricos disminuyendo
Mientras tanto, el rival de Tesla, Rivian, anunció este mes que está deteniendo la construcción de una instalación de fabricación de vehículos eléctricos de $5 mil millones en Georgia. La decisión se produjo ante las dudas sobre su capacidad para sobrevivir, con el CEO de Tesla, Elon Musk, sugiriendo el mes pasado que Rivian se declararía en quiebra en seis trimestres sin drásticos recortes de costos.
Aunque Rivian presentó algunos modelos próximos, dijo que serían producidos en los próximos años en su planta existente en Illinois, con la instalación de Georgia en espera hasta nuevo aviso. La decisión causó enojo entre los legisladores de Georgia, uno de los cuales la calificó de “completamente irresponsable.”
Otros fabricantes de automóviles también están reduciendo sus planes de vehículos eléctricos dados los bajos niveles de crecimiento de ventas esperados. Por ejemplo, Ford y GM han reducido sus planes de producción de vehículos eléctricos mientras se inclinan más hacia los híbridos.
Uno de los desafíos con los vehículos eléctricos es que si bien los entusiastas de los primeros adoptantes ya han comprado sus vehículos, es más probable que los compradores habituales de automóviles se vean desanimados por la ansiedad por la autonomía, los precios más altos y los bajos valores de reventa asociados con ellos. Eso podría cambiar a medida que la infraestructura de vehículos eléctricos mejore y modelos más asequibles lleguen a los consumidores.
Mientras tanto, Toyota, Ford y otros fabricantes de automóviles tradicionales están disfrutando de un aumento en las ventas de vehículos híbridos, que muchos conductores ven como una alternativa más práctica a los vehículos eléctricos.
La reevaluación de Hyundai para su planta en Georgia se produce en medio de esta dinámica y de la administración de Biden revisando las normas de emisión este mes de una manera que mejor considera los vehículos híbridos.
“Todo está sobre la mesa”, dijo Munoz. “Nos ajustaremos a la demanda del mercado y, por el momento, estamos en camino para lo que solicitan los reguladores.”
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