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La campaña electoral en Sudáfrica ha tomado un giro populista, con candidatos proponiendo la pena de muerte y la expulsión de extranjeros a un electorado cansado de la delincuencia, el desempleo y un sentido de malaise nacional.
Un grupo de partidos de oposición, a menudo enarbolando la política de identidad o sentimientos antiinmigrantes, han surgido antes de la votación del 29 de mayo, la primera desde 1994 en la que la mayoría absoluta del Congreso Nacional Africano está en peligro.
Jacob Zuma, el ex presidente, lanzó esta semana un video en TikTok que afirmaba que no había “crimen” en Sudáfrica “antes de que llegaran los extranjeros”. Anteriormente había propuesto que las madres adolescentes fueran enviadas a Robben Island, donde Nelson Mandela pasó años en prisión, para completar sus estudios.
En diciembre, Zuma lanzó un nuevo partido, uMkhonto weSizwe (MK), nombrado en honor a la ala armada disuelta del ANC. El partido, que ha tomado la bandera de la transformación económica radical, es ampliamente considerado como que busca el sentimiento chovinista entre el pueblo Zulú, el grupo étnico más grande del país.
Por separado, la Alianza Patriótica, que frecuentemente utiliza el eslogan antiinmigración abahambe, que significa “deben irse” en zulú, ha apelado principalmente a comunidades que se identifican como “coloured”, mientras que el partido de derecha afrikáner Freedom Front Plus ha apoyado CapeXit, la independencia de Western Cape del resto de Sudáfrica.
“El surgimiento de tipos de política xenofóbica y patriarcal surge de la manipulación de la decepción política negra,” dijo Joel Modiri, profesor asociado en la Universidad de Pretoria.
La nación más industrializada de África hoy alberga más migrantes que cualquier otro país en el continente. La xenofobia ha sido un problema persistente en los barrios donde los extranjeros de Zimbabue, Mozambique, la República Democrática del Congo y otros han sido culpabilizados por el desempleo crónico, que ahora es del 32 por ciento.
Fuera del mostrador fuertemente protegido de una tienda dirigida por somalíes en Soweto, conocida como una spaza shop, Siphiwe Tyali, un residente local, dijo que los negocios de propiedad extranjera a menudo eran atacados. “Vamos a las spazas y las saqueamos en lugar de luchar contra el gobierno, lo cual no está bien,” dijo. “La gente solo está tratando de ganarse la vida. “
Busisiwe Seabe, escritora y activista, dijo que los partidos políticos están avivando el resentimiento. “Hay un problema muy grande en torno al populismo en Sudáfrica en este momento,” dijo, agregando que ha habido una fractura parcial del sistema político a lo largo de líneas identitarias.
“Los zulús estarán luchando contra la tribu Xhosa y los Vendas y los Sothos y así sucesivamente,” dijo. “Se está volviendo aún más evidente con la aparición del partido MK de Jacob Zuma.”
La comisión electoral de Sudáfrica el jueves impidió a Zuma presentarse al parlamento por motivos de su condena penal en 2021 por desacato al tribunal.
Los llamados a la pena de muerte habían surgido a nivel de base como reacción contra la delincuencia rampante, dijo Seabe. “Los nuevos partidos están montando sobre el tema de la pena de muerte porque piensan que al abogar por ella obtienen más votos.”
Hablando en un panel en Ciudad del Cabo el mes pasado, el líder contundente y franco de la Alianza Patriótica, Gayton McKenzie, dijo: “Voy a reducir a la mitad el desempleo juvenil deportando masivamente a todos estos extranjeros ilegales para que… nuestra juventud pueda conseguir un trabajo.”
Él invocó las odiadas leyes de dompas de la Sudáfrica del apartheid, diciendo que los extranjeros deberían llevar documentos de identidad en todo momento, como alguna vez fue requerido para los negros sudafricanos.
El partido ActionSA de Herman Mashaba, conocido por su postura firme sobre la inmigración durante su tiempo como alcalde de Johannesburgo, también emitió un manifiesto la semana pasada que facilitaría el traslado de inmigrantes ilegales.
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Pero su plataforma notablemente evitaba la retórica populista, condenaba explícitamente la xenofobia y abogaba por simplificar los procedimientos oficiales para ingresar al país, especialmente para trabajadores calificados.
“Queremos que la gente del mundo venga a Sudáfrica, pero deben hacerlo siguiendo nuestras leyes,” dice el manifiesto.
Tembeka Ngcukaitobi, un erudito legal, dijo que el núcleo del ANC todavía defendía valores progresistas, aunque algunos de sus elementos habían coqueteado con retórica más radical.
“Cuando la gente dice que estamos presenciando los últimos días del ANC, ¿quién va a abogar por estos pilares de no tribalismo, no racismo, pan-africanismo e internacionalismo?” preguntó. “¿Qué tipo de sociedad tenemos en mente si no tenemos a nadie que defienda estos valores?”