Un funeral puede ser un momento de reflexión sombría para la familia y los amigos, pero en esta era de redes sociales, cuando el difunto puede haber compartido detalles íntimos sobre su vida a un gran número de seguidores, los admiradores que sienten de alguna manera conocerlo pueden tener ideas diferentes.
En Kenia, un entierro normal para un hombre huérfano de 23 años probablemente sería asistido por aquellos que estuvieron cerca de él.
Pero este no fue el caso para el TikToker Brian Chira, quien falleció hace dos semanas en un accidente de tránsito cerca de la capital, Nairobi.
Había acumulado una base de seguidores de más de 400,000 en poco más de un año. Sus videos sinceros y divertidos, abordando temas sociales y de relaciones directamente a la cámara, divirtieron y a veces sorprendieron a muchas personas.
Sus seguidores, conocidos como el “Clan Chira”, también querían rendirle homenaje después de que su vida fuera trágicamente interrumpida. Ayudaron a contribuir a un fondo para el funeral, que recaudó más de $60,000 (£48,000) para el entierro, dejando a los organizadores atónitos.
Pero la familia y los vecinos de Chira todavía están consternados después de que miles de ellos abrumaron su entierro en un pueblo bastante adormecido y remoto, Gitei, en el centro de Kenia.
El evento del martes fue inicialmente planeado para 500 personas, pero el número de asistentes aumentó a más de 5,000.
“Estos eran solo TikTokers al azar, nadie los movilizó realmente. De hecho, pensamos que estaban asistiendo a otro entierro en el vecindario”, dijo a la BBC uno de los organizadores del evento, el amigo de Chira, Faustine Lukale. Lukale también es conocido como Baba Talisha en redes sociales, donde él mismo tiene una gran cantidad de seguidores por su fotografía.
Dijo que tuvieron que organizar más carpas y asientos rápidamente para la creciente multitud de dolientes.
Aunque se elogió a los jóvenes por hacer posible el funeral, algunos de ellos parecían portarse mal.
Los lugareños dijeron que nunca habían visto una multitud tan masiva y desordenada de jóvenes, algunos de los cuales estaban borrachos.
Las figuras religiosas ni siquiera pudieron tener la oportunidad de dirigir el servicio fúnebre, ya que algunos parecían empujar a otros dolientes para transmitir en vivo, grabar videos y tomarse selfies alrededor de la tumba de Chira, informó la prensa local.
Los videos y fotos del entierro inundaron las redes sociales.
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Una multitud tan grande de jóvenes es rara incluso durante campañas políticas en Kenia.
Chira seguía siendo un tema de tendencia en Kenia con más de 7,000 publicaciones en X, días después de su entierro.
El TikToker saltó a la fama en diciembre de 2022 cuando fue entrevistado por una estación de televisión local como testigo de un accidente de tránsito. En la entrevista viral, la elocuencia de Chira en inglés y su personalidad cautivadora captaron la atención de los espectadores.
Aprovechó la exposición repentina para construir una gran presencia en línea.
Huérfano desde la infancia, Chira tuvo que abandonar la universidad debido a la falta de tarifas. Su abuela Esther Njeri dijo que Chira quedó a su cuidado a los ocho años después de la muerte de su madre.
Arrestado y acusado
Chira revelaría más tarde en una entrevista radiofónica que era VIH positivo, lo que lo llevó al abuso de alcohol y lo sumió en la depresión.
Sus luchas en la vida en parte le ayudaron a prosperar como creador de contenido, ya que utilizó su plataforma para compartir sus experiencias personales con una honestidad atractiva.
Pero como ambicioso TikToker, Chira no era ajeno a la polémica y sus arrebatos en línea a menudo lo metían en problemas. En agosto del año pasado, fue arrestado y acusado de ciberacoso contra otro TikToker.
También llevaba ropa de mujer en algunos videos, lo que enfureció a algunas personas.
La noche del 16 de marzo, su cuerpo fue encontrado en una carretera después de ser atropellado por un camión que luego se dio a la fuga en el condado de Kiambu, aproximadamente a 16 km (10 millas) de Nairobi.
La policía dijo que aún estaban buscando al conductor.
Tras su muerte, su comunidad de TikTok se unió y el día del funeral llegaron en autobuses alquilados, algunos con camisetas y sudaderas conmemorativas.
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Pero la multitud negó a la familia y a los aldeanos la oportunidad de enterrar a Chira con dignidad, según los organizadores.
“No nos gustó la forma en que se vistieron, fumaron y bebieron alcohol frente a nosotros. Ni siquiera respetaron al clero”, dijo un aldeano al sitio web de noticias Nation.
Otro aldeano dijo que se sintió entristecido por el uso de palabras ofensivas durante el entierro.
Chira fue enterrado junto a su bisabuelo, y los aldeanos miraron cómo los creadores de contenido pisaban las tumbas, en contra de las tradiciones de la comunidad local de Kikuyu.
Algunos policías que fueron desplegados para controlar la multitud parecían abrumados y observaban desde la distancia mientras algunos forcejeaban para tomarse selfies en el lugar de la tumba.
“Tuve que llevarme a la abuela de Chira incluso antes del final del entierro”, dijo Lukale.
“Incluso después del entierro, ningún TikToker se acercó a la familia para disculparse por la pérdida, la abuela de Chira estaba realmente decepcionada”, agregó.
Después del entierro, se vio a algunos regando las flores colocadas en la tumba de Chira con alcohol, lo que sorprendió aún más a líderes religiosos y aldeanos.
Se utilizaron alrededor de $6,000 para los gastos del entierro y una cantidad no especificada se destinó a cubrir reparaciones y daños causados por los TikTokers durante el evento.
El dinero restante iba a ser entregado a la familia, parte de él para construir o comprar una casa para la abuela de Chira.
Pero los críticos dicen que los TikTokers abandonaron a Chira cuando luchaba contra sus problemas de vida, solo para celebrar su muerte.
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