El Papa Francisco participó en el servicio de la Vigilia Pascual en el Vaticano el sábado, un día después de la cancelación de último minuto de su presencia en una importante procesión del Viernes Santo que revivió preguntas sobre su salud.
El pontífice de 87 años llegó para presidir la Vigilia Pascual en la Basílica de San Pedro frente a miles de peregrinos de todo el mundo poco antes de las 7:30 pm (1830 GMT).
Un día después de cancelar su aparición en la ceremonia de las Estaciones de la Cruz (“Via Crucis”), el Papa Francisco, vestido de blanco, llegó en silla de ruedas poco antes del servicio que duró dos horas.
El Vaticano había confirmado anteriormente en el día que asistiría.
Después del rito de la luz en una basílica sumida en la oscuridad para simbolizar el paso de la muerte a la vida de Cristo, Francisco iba a pronunciar la homilía y luego bautizar a ocho adultos.
La Misa de Pascua del domingo y la bendición “Urbi et Orbi” que la sigue se transmitirán en directo a nivel mundial.
En un breve comunicado el viernes, el Vaticano dijo que “para preservar su salud antes de la vigilia de mañana y la misa del Domingo de Pascua, el Papa Francisco seguirá esta noche el Via Crucis en el Coliseo desde la Residencia Santa Marta”, donde reside.
La decisión de último minuto, la silla del papa ya estaba colocada para la procesión, y la falta de detalle en el comunicado aumentaron las dudas sobre su salud y preguntas sobre cuánto tiempo podrá continuar liderando la Iglesia Católica y sus 1.3 billones de seguidores.
Dudas crecientes
“El Via Crucis de un papa frágil” fue el titular del sábado en el diario italiano La Stampa, mientras que Il Messaggero habló de una “renuncia de Francisco”.
Una fuente del Vaticano le dijo a AFP el viernes que no había “preocupación particular” por su salud, y que la decisión de retirarse había sido “simplemente una medida de precaución”.
El jesuita argentino también canceló su participación en el “Via Crucis” en 2023, pero eso siguió a una estancia de tres días en el hospital por bronquitis, y fue anunciado con suficiente antelación. Semanas más tarde, se sometió a una operación de hernia.
La Semana Santa es un pilar del calendario católico, que involucra una serie de ceremonias que conducen al Domingo de Pascua en sí mismo.
Hasta el viernes, el papa había asistido a sus diferentes compromisos de la Semana Santa, pero recientemente ha parecido cansado y a veces ha delegado roles de hablar a colegas.
Francisco, que nunca se toma vacaciones, realizó su último viaje en septiembre, a la ciudad francesa de Marsella. En diciembre, canceló su asistencia muy esperada a la cumbre climática COP28 en Dubai.
Francisco ha dejado previamente la puerta abierta a renunciar si ya no puede hacer el trabajo. Eso seguiría el ejemplo de su predecesor inmediato, Benedicto XVI, quien en 2013 se convirtió en el primer papa desde la Edad Media en renunciar voluntariamente.
Pero en una memoria publicada este mes, Francisco escribió que no tiene “ninguna causa lo suficientemente seria como para hacerme pensar en renunciar”.
La renuncia es una “posibilidad remota” que solo se justificaría en caso de “un impedimento físico grave”, escribió.
(AFP)