Por Kate Abnett
BRUSELAS (Reuters) – Alrededor de 20 miembros de la Unión Europea pidieron a Bruselas que redujera y posiblemente suspendiera la ley de la UE contra la deforestación el martes, argumentando que la política perjudicaría a los agricultores, en el último rechazo contra la agenda ambiental de Europa.
La ley de la UE tiene como objetivo erradicar la deforestación de las cadenas de suministro de carne de vacuno, soja y otros productos agrícolas vendidos en Europa, para que los consumidores europeos no estén contribuyendo a la destrucción de bosques globales desde la Amazonía hasta el sudeste asiático.
Estas reglas se aplican igualmente a los agricultores europeos, a quienes se les prohibirá exportar productos cultivados en tierras deforestadas o degradadas.
Los ministros de Agricultura de 20 de los 27 países miembros de la UE respaldaron la solicitud de Austria de revisar la ley en una reunión en Bruselas el martes, dijo el ministro de Agricultura de Austria, Norbert Totschnig.
“Ahora instamos a la Comisión a una suspensión temporal de la regulación que permita una implementación factible acompañada de una revisión de la regulación”, dijo Totschnig en un comunicado.
Tres funcionarios de la UE confirmaron a Reuters que alrededor de 20 países respaldaron la petición en la reunión a puerta cerrada, con Francia, Italia, Polonia y Suecia entre los partidarios.
Los líderes de la UE han debilitado numerosas medidas ambientales en un intento por calmar meses de protestas de agricultores enfadados por temas que incluyen las políticas ambientales de la UE y las importaciones baratas.
Un portavoz de la Comisión Europea no respondió de inmediato a preguntas sobre si Bruselas revisará ahora la ley.
Las demandas de Austria incluyen que la carga para certificar productos libres de deforestación debe ser “drásticamente reducida” dentro de la UE y que la fecha límite del 30 de diciembre para que los países comiencen a cumplir con la ley debería ser pospuesta.
El comisionado de Medio Ambiente de la UE, Virginijus Sinkevicius, cuestionó el lunes por qué los países habían planteado preocupaciones sobre la política pocos meses antes de las elecciones al Parlamento Europeo en junio, cuando habían pasado años negociando la ley de deforestación y la habían aprobado el año pasado.
“Por supuesto, escucharemos los argumentos, pero sinceramente no veo ningún problema”, dijo Sinkevicius en una conferencia de prensa.
Los agricultores organizaron más protestas en Bruselas el martes para coincidir con la reunión de ministros de Agricultura, congestionando el distrito de la UE con unos 250 tractores y arrojando remolachas y heno a las calles.
(Reporte de Kate Abnett; reporte adicional de Jake Spring, edición de Ed Osmond)