La Comisión Europea anunció el lunes que está gastando €600 millones ($650 millones) del presupuesto de la UE para comprar 12 aviones destinados a combatir incendios en toda la Unión Europea.
Durante el verano, cuando “vidas, hogares y medios de vida están cada vez más amenazados por incendios forestales a gran escala”, estos aviones proporcionarán asistencia vital, dijo la Comisión en un comunicado.
Los 12 aviones se distribuirán entre España, Portugal, Grecia, Italia, Francia y Croacia, seis estados miembros de la UE duramente golpeados por el calor extremo e incendios forestales durante el verano.
De Havilland fabricó las aeronaves. El Comisario de Crisis de la UE, Janez Lenarčič, señaló que las compras son un paso importante para mejorar las capacidades de lucha contra incendios del bloque.
La Comisión Europea actualizó el Mecanismo de Protección Civil de la UE y creó rescEU para proteger aún más a los ciudadanos de desastres y gestionar riesgos emergentes.
Estos 12 aviones se suman a una flota de la UE de aviones de lucha contra incendios, aviones de evacuación médica y helicópteros mantenidos en reserva para apoyar a los países de la UE que enfrentan emergencias públicas.
En 2023, según Eurostat, la agencia de estadísticas de la UE, los incendios forestales quemaron alrededor de 500,000 hectáreas. Esto incluye el incendio forestal más grande registrado en la UE en Alexandroupolis, Grecia, donde se destruyeron más de 96,000 hectáreas.