En la madrugada del sábado, Piknik, una de las bandas de rock patrimonio más populares de Rusia, publicó un mensaje en su página en Vkontakte, una de las redes sociales más grandes del país: “Estamos profundamente conmocionados por esta terrible tragedia y lloramos con ustedes”.
La noche anterior, la banda tenía programado tocar el primero de dos conciertos con entradas agotadas, acompañados por una orquesta sinfónica, en el Crocus City Hall en las afueras de Moscú. Pero antes de que Piknik subiera al escenario, cuatro hombres armados entraron en el vasto lugar, abrieron fuego y asesinaron al menos a 133 personas.
Las víctimas parecen haber incluido a algunos miembros del equipo de Piknik. El sábado por la noche, apareció otra nota en la página de Vkontakte de la banda para informar que la mujer que tenía a cargo los puestos de mercancías de la banda estaba desaparecida.
“No estamos listos para creer lo peor”, decía el mensaje.
El ataque en el Crocus City Hall ha vuelto a llamar la atención sobre Piknik, una banda que ha proporcionado la banda sonora de la vida de muchos fans del rock rusos durante más de cuatro décadas.
Ilya Kukulin, un historiador cultural en Amherst College en Massachusetts, dijo en una entrevista que Piknik fue uno de los “monstruos del rock” de la Unión Soviética, con canciones inspiradas en actos clásicos de rock occidental como David Bowie y una variedad de estilos rusos.
Desde el lanzamiento de su álbum debut, “Smoke”, en 1982, Piknik — liderado por Edmund Shklyarsky, el cantante y guitarrista de la banda — ha ganado popularidad a pesar de que su música a menudo tiene letras sombrías y góticas. Kukulin atribuyó esto en parte a los innovadores espectáculos en vivo del grupo.
Después de la caída de la Unión Soviética, Kukulin dijo que la banda comenzó a realizar shows con deslumbrantes juegos de luces, efectos especiales y otros toques innovadores. En un momento de la década de 1990, los conciertos de la banda incluyeron un “violonchelo viviente” — una mujer con una cuerda amplificada extendida sobre ella. Shklyarsky tocaba un solo en la cuerda.
Este mes, la banda estrenó una nueva canción en línea — “Nothing, Fear Nothing” — con un video que mostraba a la banda tocando en directo frente a enormes pantallas con animaciones siempre cambiantes.
A diferencia de algunos de sus colegas, Piknik nunca fue “una banda política”, dijo Kukulin, aunque esto no evitó que se viera envuelta en la política. En la década de 1980, las autoridades soviéticas prohibieron al grupo — junto con muchos otros — el uso de estudios de grabación, mientras que los periódicos soviéticos se quejaban de las letras de la banda, incluyendo una canción llamada “Opium Smoke” que las autoridades consideraban que fomentaba el consumo de drogas.
En los últimos años, algunas de las estrellas de rock más destacadas de Rusia han abandonado el país, hastiadas de las restricciones del presidente Vladimir V. Putin a la libertad de expresión, incluidas redadas regulares en conciertos. Piknik se ha beneficiado de ese éxodo, dijo Kukulin, porque la banda tiene menos competencia en el circuito del rock patrimonio de Rusia.
A diferencia de algunos músicos, Shklyarsky no ha actuado como un promotor de la invasión de Ucrania por parte de Rusia, dijo Kukulin. Aun así, las autoridades ucranianas han prohibido desde hace tiempo a Piknik actuar en el país porque el grupo ha dado conciertos en la Crimea ocupada. En una entrevista de 2016, Shklyarsky dijo que no le preocupaba la prohibición.
“La política viene y va, pero la vida sigue”, dijo.
Kukulin dijo que entre las canciones de Piknik estaba “A la memoria de las víctimas inocentes” — una pista que podría interpretarse como un homenaje a aquellos que fueron oprimidos políticamente bajo el comunismo. Ahora, muchos fans están escuchando la canción de una nueva manera, como un tributo a aquellos que perdieron la vida en el ataque del viernes.