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En enero, paseando por las ferias de Singapur Art SG y SEA Focus, el visitante atento podía distinguir claramente la especial inflexión del cantonés típica de los coleccionistas de Hong Kong. Es un sonido que se ha vuelto más común en ferias de arte en Singapur y otros lugares de Asia en los últimos años, a medida que han surgido alternativas atractivas a Hong Kong.
Los artistas y galerías del sudeste asiático han considerado históricamente a Hong Kong como el lugar ideal para expandir su alcance mundial, gracias a ferias como Art Basel Hong Kong y la presencia de casas de subastas internacionales. A esto se suma su libre flujo de capital, estatus de puerto libre de impuestos, eficiencia logística y una amplia reserva de talento, lo que hace fácil ver por qué los actores regionales han seguido regresando a la ciudad.
“Cuando el arte asiático contemporáneo comenzó a florecer, Hong Kong se convirtió naturalmente en el centro de colección y comercio para los coleccionistas y distribuidores del sudeste asiático”, dice el coleccionista singapurense Teng Jee Hum. Recuerda que los coleccionistas del sudeste asiático usaban Hong Kong para cerrar compras de maestros chinos de la tinta de China continental desde la década de 1950 hasta la de 1990. “A partir del año 2000, se invirtió el flujo”, dice Teng, refiriéndose a los coleccionistas chinos de China continental que compraban obras del sudeste asiático, pero aún a través de Hong Kong.