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Las tasas de fertilidad en descenso están listas para desencadenar un cambio demográfico transformador en los próximos 25 años, con importantes implicaciones para la economía global, según un nuevo estudio.
Para el año 2050, se pronostica que tres cuartos de los países caerán por debajo de la tasa de reemplazo de población de 2.1 bebés por mujer, encontró una investigación publicada el miércoles en la revista médica The Lancet.
Eso dejaría a 49 países, principalmente en regiones de bajos ingresos de África subsahariana y Asia, responsables de la mayoría de los nuevos nacimientos.
“Las tendencias futuras en las tasas de fertilidad y nacimientos vivos propagarán cambios en la dinámica poblacional global, impulsarán cambios en las relaciones internacionales y en un entorno geopolítico, y resaltarán nuevos desafíos en las redes de migración y ayuda global,” escribieron los autores del informe en su conclusión.
Para el año 2100, se espera que solo seis países tengan tasas de natalidad que reemplacen a la población: las naciones africanas de Chad, Níger, y Tonga, las islas del Pacífico de Samoa y Tonga, y Tayikistán en Asia central.
Ese paisaje demográfico en cambio tendrá impactos “profundos” en lo social, económico, ambiental y geopolítico, dijeron los autores del informe.
En particular, las fuerzas laborales en las economías avanzadas requerirán intervenciones políticas y fiscales significativas, incluso cuando los avances tecnológicos brinden cierto apoyo.
“A medida que disminuye la fuerza laboral, el tamaño total de la economía tenderá a disminuir incluso si la producción por trabajador se mantiene igual. En ausencia de políticas de migración liberal, estos países enfrentarán muchos desafíos,” dijo el Dr. Christopher Murray, autor principal del informe y director del Instituto de Métricas de Salud y Evaluación, a CNBC.
“La inteligencia artificial (IA) y la robótica pueden disminuir el impacto económico de las fuerzas laborales en declive, pero algunos sectores como la vivienda seguirían siendo fuertemente afectados,” agregó.
Baby boom vs. bust
El informe, financiado por la Fundación Bill & Melinda Gates, no proporcionó una cifra específica sobre el impacto económico de los cambios demográficos. Sin embargo, destacó una divergencia entre los países de altos ingresos, donde las tasas de natalidad están en declive constante, y los países de bajos ingresos, donde siguen aumentando.
De 1950 a 2021, la tasa total de fertilidad global (TFR) —o número promedio de bebés nacidos por mujer— se redujo a más de la mitad, pasando de 4.84 a 2.23, a medida que muchos países se volvían más ricos y las mujeres tenían menos hijos. Esta tendencia se vio exacerbada por cambios sociales, como un aumento en la participación de las mujeres en la fuerza laboral, y medidas políticas como la política de un solo hijo de China.
De 2050 a 2100, la tasa total de fertilidad global está listo para caer aún más de 1.83 a 1.59. La tasa de reemplazo —o número de hijos que una pareja tendría que tener para reemplazarse a sí mismos— es de 2.1 en la mayoría de los países desarrollados.
Esto sucede incluso cuando se prevé que la población mundial crezca de 8 mil millones actualmente a 9.7 mil millones para el 2050, antes de alcanzar alrededor de 10.4 mil millones a mediados de la década de 2080, según las Naciones Unidas.
Ya muchas economías avanzadas tienen tasas de fertilidad muy por debajo de la tasa de reemplazo. Para mediados del siglo, esta categoría incluirá a las principales economías China e India, con la tasa de natalidad de Corea del Sur ubicándose como la más baja a nivel mundial en 0.82.
Mientras tanto, se espera que los países de bajos ingresos vean casi duplicarse su participación en nuevos nacimientos del 18% en 2021 al 35% para el 2100. Para el cambio de siglo, África subsahariana representará la mitad de todos los nuevos nacimientos, según el informe.
Murray dijo que esto podría poner a los países más pobres en una posición “más fuerte” para negociar políticas de migración más éticas y justas —una ventaja que podría ser importante a medida que los países se vuelvan cada vez más expuestos a los efectos del cambio climático.