12 de noviembre de 1996: Apple presenta un plan descabellado para ingresar al negocio de restaurantes, diciendo que abrirá una cadena de Apple Cafés con un sistema de punto de venta con pantalla táctil.
Algo parecido a las futuras tiendas minoristas de Apple, pero sin las computadoras y los iPhones en venta, los restaurantes abrirían en ciudades de todo el mundo. El primero, dice Apple, será un restaurante de 15,000 pies cuadrados en Los Ángeles, que abrirá a finales de 1997.
Advertencia de spoiler: Ninguna de estas cosas sucede.
Apple Cafe: El Planet Hollywood de los geeks
Apple se asoció con la empresa londinense Mega Bytes International BVI para su malograda empresa de restaurantes. La idea era, esencialmente, establecer una cadena de cibercafés de alto perfil. El concepto tenía mucho atractivo en un momento en que solo el 23% de los residentes de EE. UU. disfrutaban de Internet en casa. (Hoy, esa cifra supera el 90%.)
En un momento en que los restaurantes temáticos como Planet Hollywood estaban teniendo un gran éxito, el concepto de asociarse con una empresa tecnológica, aunque enferma, para vender alimentos parecía tan serio como muchos planes de negocios de la era de las punto com.
Los Apple Cafés de estilo retro tendrían asientos para alrededor de 250 clientes. Los clientes aprovecharían las conexiones a Internet, el acceso a CD-ROM y las videoconferencias de estilo FaceTime entre mesas. Pequeñas tiendas dentro de los restaurantes venderían mercancía y software de Apple. Junto con Los Ángeles, Apple buscó posibles ubicaciones en Londres, París, Nueva York, Tokio y Sídney.
Una mirada interna de cómo podría haber lucido el Apple Cafe.
Foto: Apple / Mega Bytes
Apple Cafés: no del todo loco
El plan de Apple Cafe suena como una idea descabellada ahora. Sin embargo, la idea de que una empresa de computadoras dirija una cadena de restaurantes no es tan obviamente condenada como podría sonar.
Chuck E. Cheese’s, que originalmente construyó su nombre combinando alimentos, entretenimiento animado y una sala de juegos de video cubierta, fue iniciado en 1977 por el fundador de Atari, Nolan Bushnell, también conocido como la persona que le dio a Steve Jobs uno de sus primeros grandes oportunidades en la industria tecnológica.
Plan de Apple para abrir restaurantes temáticos que no se concretan
Finalmente, sin embargo, el concepto de Apple Cafe se detuvo. Al igual que los intentos de Apple de lanzar una consola de videojuegos y una línea de asistentes de datos personales, o de licenciar Mac OS a otras empresas o construir un Macintosh que también fuera un televisor, el Apple Cafe se resigna a una era ampliamente considerada como los “malos viejos tiempos”.
Al año siguiente, el cofundador de Apple, Jobs, regresó a Cupertino. Inteligentemente, simplificó todos los proyectos secundarios distractores en favor de construir productos como la colorida iMac G3.
En general, no podemos decir que sea una mala idea. ¡Aunque definitivamente habríamos pasado por un plato de tacOS y Jony Chive dip!
Así es como habrías pedido tu comida.
Foto: Apple / Mega Bytes