Vaughan Gething se convirtió el jueves en la primera persona negra en liderar un gobierno nacional en Europa, un día después de ser elegido primer ministro de Gales.
En un discurso al Senedd galés, el Sr. Gething, nacido en Zambia, señaló la naturaleza histórica de su elección en un lugar donde casi el 94 por ciento de la población de alrededor de tres millones es blanca, según datos del gobierno.
“Es motivo de orgullo, creo, para una Gales moderna, pero también una responsabilidad abrumadora para mí y una que no tomo a la ligera”, dijo. “Pero hoy, también podemos esperar que emerja un patrón deprimentemente familiar con abusos en las redes sociales, tópicos racistas disfrazados con un lenguaje educado, personas cuestionando mis motivos. Y sí, seguirán cuestionando o negando mi nacionalidad, mientras que otros cuestionarán por qué estoy jugando la carta de la raza”.
Para aquellos críticos, el Sr. Gething dijo: “Es muy fácil no preocuparse por la identidad cuando la suya nunca ha sido cuestionada ni le ha frenado. Creo que la Gales de hoy y del futuro será propiedad de todas esas personas decentes que reconocen que nuestro Parlamento y nuestro gobierno deben reflejar a nuestro país”.
El Sr. Gething, de 50 años, fue elegido por estrecho margen líder del Partido Laborista que gobierna Gales esta semana, y luego fue elegido primer ministro por el Senedd. También recibió la aprobación del Rey Carlos III, un paso administrativo ceremonial.
La elevación de Mr. Gething como primer ministro de Gales significa que, por primera vez, ninguno de los cuatro gobiernos en el Reino Unido será liderado por un hombre blanco. El primer ministro Rishi Sunak de Gran Bretaña es de ascendencia india, y Humza Yousaf, primer ministro de Escocia, es de ascendenica paquistaní. Michelle O’Neill se convirtió en primer ministro de Irlanda del Norte el mes pasado, la primera católica en ocupar ese cargo.
El gobierno de Mr. Sunak supervisa el funcionamiento del servicio civil y las agencias gubernamentales y toma decisiones para Inglaterra, pero algunas responsabilidades quedan en manos de funcionarios electos en Gales, Escocia e Irlanda del Norte, como resultado de un proceso de décadas llamado devolución.
El Sr. Gething ha pasado gran parte de su vida en la política. Se activó en el Partido Laborista galés a los 17 años, haciendo campaña sin éxito en las elecciones generales de 1992. Se convirtió en abogado de unión de trabajadores y eventualmente en socio de la firma sindical Thompsons. También fue la primera persona negra —y la más joven— en servir como presidente del Congreso de Sindicatos de Gales, un consorcio de decenas de sindicatos.
En 2011, se convirtió en el primer ministro negro en servir en cualquiera de los países del Reino Unido con devolución y desde entonces ha ocupado varios cargos en el Parlamento galés, incluyendo como ministro de economía y como ministro de salud durante el apogeo de la pandemia de coronavirus.
El Sr. Gething enfrentó críticas por aceptar 200,000 libras (unos $253,000) en donaciones para su campaña de liderazgo de una empresa de reciclaje dirigida por un hombre que había sido declarado culpable de verter ilegalmente residuos en tierras protegidas en el sur de Gales. Al ser preguntado sobre las donaciones en un debate de la BBC, dijo que habían sido “verificadas y presentadas correctamente ante la Comisión Electoral y declaradas al Senedd”, informó The Guardian.
En su discurso del jueves, el Sr. Gething dijo que quería que Gales “prospere en el brillo que la esperanza y la justicia social nos pueden ofrecer a todos, sin importar cuál sea nuestro origen, cómo nos veamos o a quién amemos”.
Añadió, “Podemos abrazar un optimismo fresco y una nueva ambición por una Gales más justa construida por todos nosotros”.