El Secretario de Estado Antony J. Blinken, viajando en el Medio Oriente el jueves, presionó por un alto el fuego en la Franja de Gaza mientras Estados Unidos se preparaba para presentar una resolución en las Naciones Unidas el viernes pidiendo un “alto el fuego inmediato y sostenido”.
La resolución del Consejo de Seguridad redactada por Estados Unidos contiene el lenguaje más fuerte que Washington ha apoyado hasta ahora, y representó un aparente cambio para el aliado más cercano de Israel. En febrero, Estados Unidos vetó una resolución del Consejo que exigía un alto el fuego humanitario inmediato.
La nueva resolución también condena los ataques dirigidos por Hamas contra Israel el 7 de octubre que iniciaron la guerra y la toma de rehenes ese día, y expresa apoyo a las negociaciones para liberar a quienes aún están cautivos en Gaza.
Cuando Estados Unidos vetó la resolución anterior, funcionarios estadounidenses dijeron que lo hicieron porque estaban preocupados de que podría interrumpir las negociaciones de rehenes. Pero los funcionarios de la administración Biden se han vuelto más francos en las últimas semanas en su impulso por un alto el fuego, ya que los expertos han advertido sobre una inminente hambruna en Gaza y crece la presión para una acción internacional más fuerte.
La resolución que está siendo circulada por los diplomáticos estadounidenses y obtenida por The New York Times el jueves dice que el Consejo “determina la imperativa de un alto el fuego inmediato y sostenido para proteger a los civiles de todos lados, permitir la entrega de asistencia humanitaria esencial y aliviar el sufrimiento humanitario, y con ese fin apoya inequívocamente los esfuerzos diplomáticos internacionales continuos para asegurar dicho alto el fuego en relación con la liberación de todos los rehenes restantes”.
La resolución también señala la “profunda preocupación por la amenaza de hambruna y epidemias inducidas por el conflicto”.
El llamado a un alto el fuego “inmediato y sostenido” era un lenguaje notablemente más fuerte que un borrador de resolución del Consejo de Seguridad que Estados Unidos circuló en febrero, que pedía un alto el fuego temporal “tan pronto como sea posible”.
La administración Biden también utilizó la resolución para reiterar su oposición a la invasión planeada por Israel en la ciudad gazatí de Rafah, que está llena de refugiados de guerra. Expresa “preocupación de que una ofensiva terrestre en Rafah resultaría en un mayor daño a civiles y su desplazamiento adicional, incluyendo potencialmente hacia países vecinos”.
En Egipto el jueves, el Sr. Blinken se reunió con el presidente Abdel Fattah el-Sisi, así como con varios ministros de Relaciones Exteriores árabes, incluidos los de Arabia Saudita, Qatar, Emiratos Árabes Unidos, Jordania y la Autoridad Palestina, para discutir cómo podría gobernarse y mantenerse segura Gaza después de la guerra.
El grupo también planea discutir la provisión de más ayuda a los civiles gazatíes, atrapados en una crisis humanitaria.
El Sr. Blinken llegó de Jeddah, Arabia Saudita, donde, en una entrevista con el canal de noticias saudita Al Hadath, dijo que esperaba que otros países respaldaran la resolución propuesta por EE. UU. en el Consejo de Seguridad. “Creo que enviaría un mensaje fuerte, una señal fuerte”, dijo.
También dijo que las negociaciones de alto el fuego mediadas por Egipto y Qatar entre Hamas e Israel estaban “acercándose” a un acuerdo. Los negociadores han estado en Qatar desde el lunes para la última ronda de conversaciones, después de que varios intentos anteriores terminaran sin una resolución.
El jueves, el Sr. Blinken dijo que aún había obstáculos para un acuerdo.
“Todavía hay desafíos reales”, dijo, hablando junto a su homólogo egipcio en una conferencia de prensa en El Cairo. “Hemos cerrado las brechas, pero aún hay brechas”.
La semana pasada, Hamas presentó una nueva propuesta que excluía la demanda previa de que Israel acordara inmediatamente un alto el fuego permanente a cambio de comenzar un intercambio de rehenes por palestinos en cárceles israelíes, según personas familiarizadas con las negociaciones. Funcionarios israelíes dijeron antes de las conversaciones de esta semana que la propuesta general que se discutía incluía un cese de 42 días del combate, a cambio de la liberación de 40 de los más de 100 rehenes que se cree están en Gaza.
El Sr. Blinken también tuvo una reunión nocturna con el príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman, en la que enfatizó el objetivo eventual de la administración Biden de “establecer un futuro estado palestino con garantías de seguridad para Israel”, dijo el portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller, en un comunicado el jueves.
Dijo que el Sr. Blinken y el príncipe heredero “continuaron discusiones sobre lograr una paz y seguridad regional duraderas, incluida una mayor integración entre los países de la región y una cooperación bilateral mejorada entre Estados Unidos y Arabia Saudita”.
La referencia fue a las discusiones entre la administración Biden y Arabia Saudita sobre un posible acuerdo en el que el reino establecería relaciones diplomáticas normales con Israel por primera vez. A cambio, los saudíes han solicitado a Estados Unidos garantías de seguridad, ventas de armas y respaldo para un programa nuclear civil.
Un acuerdo de este tipo probablemente requeriría el apoyo de Israel para un camino hacia el estado Palestino.
El Sr. Blinken planea viajar a Israel, donde discutirá el acuerdo potencial de normalización con Arabia Saudita, así como formas de proteger y entregar más ayuda a civiles allí.
Los esfuerzos diplomáticos del jueves se produjeron mientras la redada del ejército israelí en el centro médico más grande de Gaza se prolongaba por cuarto día. El ejército dijo el jueves que había matado a decenas de personas a las que describió como terroristas en las últimas 24 horas en y alrededor del hospital Al-Shifa, en el centro de Gaza.
Israel ha llevado a cabo una serie de redadas en el hospital. Desde que comenzó el último ataque el lunes, el ejército israelí ha informado de matar a más de 140 personas que según ellos eran terroristas, mucho más que en redadas anteriores. El jueves, el ejército dijo que también había detenido a 600 personas en el hospital.
Israel ha dicho que Hamas ha utilizado el hospital como un centro de mando y ha ocultado armas y combatientes en túneles subterráneos allí.
Contribuyeron a este reportaje Victoria Kim, Matthew Mpoke Bigg, Hiba Yazbek y Lauren Leatherby.