Por Deisy Buitrago
CARACAS (Reuters) – Los legisladores en Venezuela aliados con el gobierno del presidente Nicolás Maduro aprobaron el jueves la creación de un nuevo estado en un territorio que es objeto de una larga disputa con el vecino Guyana, a pesar de un caso en curso en una corte internacional.
La aprobación está en línea con la retórica reciente de Maduro sobre el supuesto derecho de su país a gobernar la región de Esequibo de 160,000 kilómetros cuadrados, pero no tendrá un efecto práctico inmediato.
Los dos países acordaron el pasado diciembre evitar cualquier uso de la fuerza y no escalar las tensiones en la disputa después de una reunión entre Maduro y su homólogo guyanés.
La Corte Internacional de Justicia (CIJ) decidirá a qué país pertenece el territorio, pero el gobierno venezolano ha dicho que no reconoce a la CIJ y que un referéndum de diciembre respaldando la creación de un nuevo estado, entre otras cosas, le da derecho a controlar Esequibo y permitir la exploración petrolera allí.
Las autoridades electorales de Venezuela dijeron que más de 10 millones de venezolanos votaron en el referéndum de diciembre, pero hasta ahora no han publicado los resultados. Según testigos de Reuters, hubo pocas o ninguna fila en los centros de votación el día de la votación.
Guyana ha dicho que sus fronteras no están sujetas a discusión y que defenderá su soberanía.
La ley que aprueba el nuevo estado, llamado Guayana Esequiba, entrará en vigor tan pronto como se publique en la gaceta oficial.
Las fronteras del estado serían el Océano Atlántico al norte, Brasil al sur, Guyana al este y los estados venezolanos de Delta Amacuro y Bolívar al oeste, según la ley.
La ciudad de Tumeremo, en Bolívar, servirá como capital “hasta que se alcance una solución práctica y mutuamente aceptable a la controversia territorial con la República Cooperativa de Guyana”, dijo la ley.
Venezuela en los últimos años ha revivido su reclamo sobre el territorio y las áreas marítimas después de importantes descubrimientos de petróleo y gas, y en medio de agitación política interna antes de las elecciones esperadas para este año.
(Reportaje de Deisy Buitrago; Escrito por Julia Symmes Cobb; Edición de Alistair Bell)