El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, dijo el jueves que planeaba invitar al primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, a dirigirse a una sesión conjunta del Congreso, en un intento por dar la bienvenida a un líder que se ha convertido en un punto de discordia partidista en la política estadounidense sobre la guerra en Gaza.
El Sr. Johnson, republicano de Luisiana, mencionó la invitación un día después de que el Sr. Netanyahu atacara al senador Chuck Schumer, el líder de la mayoría, en una reunión privada con los republicanos del Senado por un discurso en el que el demócrata de Nueva York lo señaló como un obstáculo para la paz y pidió elecciones eventualmente para reemplazarlo.
“Me encantaría que viniera y se dirigiera a una sesión conjunta del Congreso; sin duda, extenderemos esa invitación,” dijo el Sr. Johnson sobre el Sr. Netanyahu en una entrevista en CNBC. El Sr. Johnson también mencionó que había sido invitado a hablar frente al Knesset israelí.
El Sr. Schumer rechazó el miércoles una solicitud del Sr. Netanyahu para hablar virtualmente ante los demócratas del Senado en su almuerzo cerrado de partido, diciendo que no era útil para Israel que las discusiones con el primer ministro ocurrieran en un foro partidista.
Pero el jueves, dijo que apoyaría un discurso del primer ministro israelí frente a todo el Congreso si el Sr. Johnson seguía adelante con la invitación.
“Israel no tiene aliado más fuerte que Estados Unidos y nuestra relación trasciende a cualquier presidente o cualquier primer ministro,” dijo el Sr. Schumer en un comunicado. “Siempre daré la bienvenida a la oportunidad de que el primer ministro de Israel hable ante el Congreso de manera bipartidista.”
La declaración llegó una semana después de que el Sr. Schumer pronunciara un discurso explosivo en el Senado en el que criticó duramente al Sr. Netanyahu, mencionándolo a él y a su coalición de derecha al lado de Hamas y Mahmoud Abbas, líder de la Autoridad Palestina, como los principales obstáculos para la paz.
Los comentarios y la reacción republicana que han seguido han subrayado una creciente división partidista en Estados Unidos sobre el liderazgo del Sr. Netanyahu mientras la guerra de Israel contra Hamas continúa, y una lucha entre miembros de ambos partidos por definirse como los verdaderos aliados del estado judío.
Un portavoz dijo que el Sr. Johnson aún no había discutido ningún plan con el Sr. Schumer, quien tendría que aprobar cualquier invitación para un discurso ante una sesión conjunta del Congreso.
El Sr. Netanyahu enojó a los demócratas en 2015 al aceptar una invitación de republicanos que entonces controlaban la Cámara y el Senado para dirigirse al Congreso condenando el acuerdo nuclear con Irán mientras la administración de Obama lo negociaba.