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Estados Unidos está demandando a Apple por supuestamente utilizar su poder en el sector de los smartphones para sofocar la competencia de rivales y limitar la elección del consumidor, en el último ataque contra las dominantes empresas de Big Tech por parte de la administración de Joe Biden.
La acción se produce en medio de la presión que enfrenta Apple de reguladores, tribunales y rivales de todo el mundo sobre la forma en que gestiona el iPhone, poniendo en riesgo sus ingresos anuales de servicios de $85 mil millones.
La demanda histórica presentada el jueves por el Departamento de Justicia de Estados Unidos, junto con 16 fiscales estatales y de distrito, acusa al grupo de imponer limitaciones contractuales a los desarrolladores mientras dificulta a los usuarios cambiar de dispositivos.
La queja acusa a la empresa de utilizar su poder de mercado para sofocar el crecimiento de aplicaciones innovadoras y servicios de mensajería, reducir el atractivo de los relojes inteligentes rivales, mantener alejadas de sus dispositivos aplicaciones rivales de pago táctil y bloquear el desarrollo de aplicaciones de transmisión de juegos. Apple cambió su política que prohibía las aplicaciones de transmisión de juegos en su App Store a principios de este año.
El jefe de antimonopolio del DoJ, Jonathan Kanter, dijo que Apple había respondido a la competencia a lo largo de los años con “una serie de reglas y restricciones contractuales de ‘Whac-A-Mole'” que le habían permitido aplastar la competencia, y agregó que la demanda buscaba hacer que la empresa rindiera cuentas.
Apple calificó la demanda de “incorrecta en los hechos y en la ley”.
“Esta demanda amenaza quiénes somos y los principios que diferencian a los productos de Apple en mercados ferozmente competitivos”, dijo. “Si tiene éxito, dificultaría nuestra capacidad para crear el tipo de tecnología que la gente espera de Apple, donde convergen hardware, software y servicios. También sentaría un precedente peligroso, empoderando al gobierno para intervenir en el diseño de la tecnología de las personas.”
Las acciones de Apple caían aproximadamente un 3 por ciento en las primeras operaciones.
Es el primer desafío antimonopolio contra Apple bajo la administración de Biden, que está persiguiendo casos antimonopolio contra algunas de las mayores compañías del Valle de Silicón.
El año pasado, el DoJ demandó a Google por supuestamente ejercer un control monopolístico del mercado de publicidad digital. Un juicio está en curso en un caso federal separado sobre el poder de mercado de la compañía propiedad de Alphabet en la búsqueda en Internet.
La Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos demandó a Amazon, alegando que utiliza ilegalmente el poder de monopolio para cobrar de más a los consumidores, obstaculizar a los competidores y explotar a los vendedores en su marketplace. También continúa una lucha de larga data para obligar a Meta a deshacer sus adquisiciones de Instagram y WhatsApp.
El DoJ se une a una creciente reacción global contra el estricto control de Apple sobre su ecosistema iOS, que según críticos permite a la empresa imponer tarifas monopolísticas y establecer condiciones comerciales injustas.
Los reguladores antimonopolio de la UE multaron a Apple con €1.8 mil millones a principios de este mes por políticas de “orientación” que impiden que aplicaciones rivales de transmisión de música como Spotify dirijan a los clientes fuera de su App Store para realizar pagos.
Este mes también entró en vigor la Ley de Mercados Digitales de la UE, que obliga al fabricante del iPhone a realizar cambios históricos en su ecosistema móvil en Europa, abriéndolo a tiendas y métodos de pago rivales.