Millones de personas en Gaza están al borde de la hambruna mientras luchan por acceder a alimentos.
La Organización de las Naciones Unidas (ONU) también ha advertido que el conflicto en curso en Sudán podría desencadenar la mayor crisis de hambre en el mundo.
¿Qué es la hambruna y cuándo se declara?
La hambruna ocurre cuando un país tiene una escasez tan severa de alimentos que su población enfrenta malnutrición aguda, inanición o muerte.
El estatus generalmente es declarado por la Organización de las Naciones Unidas (ONU), a veces en conjunto con el gobierno del país, y a menudo junto con otras organizaciones internacionales de ayuda o agencias humanitarias.
Se decide utilizando una escala de la ONU llamada Clasificación Integrada de la Fase de Seguridad Alimentaria (IPC).
Esta escala clasifica la escasez de alimentos de un país – o su inseguridad – en cinco “fases” de gravedad, siendo la hambruna la quinta y la peor.
Pero para que se declare oficialmente una hambruna, tres cosas deben suceder en un área geográfica específica:
al menos el 20% de los hogares enfrentan una extrema falta de alimentos
al menos el 30% de los niños sufren malnutrición aguda
dos adultos o cuatro niños por cada 10,000 personas mueren cada día “debido a la inanición absoluta o a la interacción de la malnutrición y enfermedades”
¿Por qué Gaza y Sudán están en riesgo de hambruna?
Según la ONU, la hambruna es inminente en el norte de Gaza, y podría ocurrir en cualquier momento entre marzo y mayo de 2024. Esto sigue a meses de conflicto entre Israel y Gaza luego de los ataques de Hamas el 7 de octubre.
La mitad de la población – alrededor de 1.1 millones de personas – están muriendo de hambre, según la clasificación del IPC. En el peor de los casos, toda la población de Gaza estará en hambruna para julio de 2024.
La ONU dijo que Gaza tenía la “mayor cantidad de personas enfrentando altos niveles de inseguridad alimentaria aguda que la iniciativa IPC alguna vez ha clasificado para cualquier área o país específico”.
Por otro lado, los funcionarios de la ONU advirtieron que el conflicto en curso en Sudán ha sumido al país en “una de las peores pesadillas humanitarias de la historia reciente”, lo que podría desencadenar la mayor crisis de hambre del mundo.
Cientos de miles de niños ya están sufriendo de malnutrición severa en Sudán
Según el Programa Mundial de Alimentos de la ONU (PMA), casi 18 millones de personas en Sudán enfrentan inseguridad alimentaria aguda como resultado de la guerra civil que estalló en abril de 2023.
Unicef dijo que había visto malnutrición entre niños pequeños “más allá de las peores proyecciones”, además de brotes de cólera, sarampión y malaria.
¿Qué otros países están en riesgo de hambruna?
La organización humanitaria Acción contra el Hambre dijo que varios otros países también tienen “niveles muy preocupantes de hambre”.
Estos incluyen Afganistán, la República Democrática del Congo, Etiopía, Pakistán, Somalia, Siria y Yemen.
Muchos haitianos están luchando por encontrar suficientes alimentos y agua
En marzo de 2024, el PMA advirtió que Haití – que está experimentando una grave crisis política y económica en medio de la creciente violencia de pandillas – estaba “al borde de una devastadora crisis de hambre”.
Aproximadamente 1.4 millones de personas en el país están categorizadas como al borde de la hambruna, con otros tres millones en un nivel inferior. La descripción del IPC sobre la situación de seguridad alimentaria en Haití es “alarmante”.
¿Qué causa la hambruna?
Según el IPC, la hambruna y las crisis alimentarias extremas tienen múltiples causas, que pueden ser hechas por el hombre, impulsadas por la naturaleza, o una combinación de ambas.
Acción contra el Hambre dijo que el conflicto sigue siendo el “principal impulsor del hambre en todo el mundo”.
En Sudán, culpó a la guerra por la insuficiente producción de alimentos y los altos precios resultantes.
También dijo que el conflicto en curso en Gaza estaba impidiendo que los alimentos, el combustible y el agua salvadores de vida ingresaran al territorio.
El IPC destacó la “casi completa falta de acceso” de las organizaciones humanitarias en el norte de Gaza.
El Comité Internacional de Rescate (IRC) dijo que la sequía y los fallos en los cultivos causados por eventos climáticos extremos como resultado del cambio climático estaban llevando a una escasez generalizada de alimentos, especialmente en África oriental.
El Niño – un patrón climático que describe el calentamiento inusual de las aguas superficiales en el Océano Pacífico – ya ha impactado en los suministros de alimentos en el sudeste asiático y América Latina.
¿Qué diferencia hace una declaración oficial de hambruna?
La declaración de hambruna no desbloquea financiamiento específico.
Sin embargo, a menudo desencadena una gran respuesta internacional de otras agencias de la ONU y gobiernos internacionales, que pueden proporcionar suministros de alimentos y fondos de emergencia.
Algunas agencias humanitarias como el IRC proporcionan tratamientos para la malnutrición. Oxfam ha trabajado con socios en Gaza para distribuir vales y dinero en efectivo para alimentos e artículos de higiene.
El PMA está trabajando en Sudán para restaurar infraestructuras como carreteras y escuelas. También tiene equipos móviles de respuesta que viajan a áreas remotas para entregar alimentos y otras ayudas.
Muchas agencias suelen comenzar a planificar y entregar ayuda antes de que se declare una hambruna para evitar los peores efectos, usualmente cuando un país ha sido clasificado con una fase tres o superior.
¿Dónde se han declarado hambrunas anteriormente?
La última vez que se declaró oficialmente una hambruna fue en Sudán del Sur en 2017.
Casi 80,000 personas enfrentaron la inanición y otro millón estaban al borde de la hambruna después de tres años de guerra civil.
En ese momento, la ONU culpó a los efectos de la guerra en la agricultura. Los agricultores perdieron ganado, la producción de cultivos fue severamente reducida y la inflación se disparó.
Se cree que un millón de personas murieron de inanición durante la hambruna de Etiopía en 1984
Hambrunas anteriores incluyen el sur de Somalia en 2011, el sur de Sudán en 2008, Gode en la región somalí de Etiopía en 2000, Corea del Norte en 1996, Somalia en 1991-1992 y Etiopía en 1984-1985.
Entre 1845 y 1852, Irlanda sufrió un período de inanición, enfermedad y emigración que se conoció como la Gran Hambruna.
Se estima que aproximadamente un millón de personas murieron cuando el cultivo de patatas del país – que alimentaba a un tercio de la población – fue destruido por la enfermedad. Las exportaciones de alimentos continuaron a Gran Bretaña, que gobernaba la isla de Irlanda en ese momento.