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El jefe de la policía nacional de Tailandia y uno de sus subordinados fueron suspendidos temporalmente por orden del Primer Ministro Srettha Thavisin el miércoles, luego de que acusaciones de que el subordinado estaba involucrado en un anillo ilegal de juegos de azar en línea desataran rumores de una lucha de poder en el departamento de policía.
Torsak Sukvimol, quien fue nombrado jefe de policía el año pasado, y Surachate Hakparn, uno de sus subordinados, fueron temporalmente trasladados a puestos inactivos en la Oficina del Primer Ministro, que supervisa directamente el departamento de policía.
Surachate ha sido acusado de estar involucrado con sitios web ilegales de juegos de azar en línea, una acusación que él niega.
El hogar de Surachate en Bangkok fue allanado en septiembre del año pasado en una operación relacionada con el desmantelamiento de una importante red ilegal de juegos de azar en línea. Ocho subordinados de Surachate fueron arrestados el día del allanamiento en relación con el caso.
El allanamiento ocurrió justo cuando se iba a nombrar un nuevo jefe de policía nacional, y Surachate era considerado uno de los favoritos. Torsak fue nombrado para el cargo días después del allanamiento.
La agencia de policía nacional de Tailandia tiene una larga tradición de lucha interna y una reputación de corrupción en todos los niveles. Las últimas acusaciones han avivado los rumores de una lucha de poder dentro de la agencia.
El primer ministro dijo el miércoles que la orden de traslado es efectiva de inmediato y que está formando un comité especial para investigar la situación, añadiendo que consideraría levantar las órdenes de suspensión después de 60 días. Srettha dijo que las órdenes no fueron un castigo, sino para garantizar que la investigación pueda llevarse a cabo sin interferencias.
Torsak y Surachate fueron llamados a la Oficina del Primer Ministro horas antes de que se informara de los traslados y más tarde ofrecieron una conferencia de prensa juntos, negando cualquier conflicto personal entre ellos.
Jaroonkiat Pankaew, el subdirector de la Oficina Central de Investigaciones, dijo el mes pasado que Surachate fue acusado de abuso de poder y soborno, después de que rastros de dinero lo vincularan a cuentas bancarias utilizadas por los sitios web de juegos de azar en línea. También dijo que los investigadores perseguirían un cargo por lavado de dinero contra Surachate, quien aún no ha sido arrestado ni acusado formalmente.
A través de sus abogados, Surachate ha negado cualquier irregularidad, afirmando que las acusaciones fueron hechas para desacreditarlo y acusando a otros altos mandos de la policía de recibir dinero de los operadores de juegos de azar.