El hambre catastrófica es tan grave en dos puntos calientes mundiales que la hambruna es inminente en el norte de Gaza y se acerca en Haití, con cientos de miles de personas en ambos lugares luchando por evitar la inanición.
Así lo indican expertos internacionales en seguridad alimentaria y grupos de ayuda, que advierten sobre el impacto del hambre causado por la guerra en curso entre Israel y Hamas en Gaza y la crisis en Haití provocada por las pandillas que atacan las instituciones gubernamentales clave del país.
En Gaza, prácticamente todos los residentes luchan por conseguir suficiente comida y se espera que 1.1 millones de personas, la mitad de la población, enfrenten el nivel más alto de hambre severa en las próximas semanas, según un informe del Integrated Food Security Phase Classification, una agencia que monitorea el hambre a nivel global. El lunes, el grupo advirtió que la hambruna podría ocurrir en Gaza en cualquier momento entre mediados de marzo y mayo sin un fin de las hostilidades y un acceso inmediato a suministros y servicios esenciales.
En Haití, alrededor de 1.4 millones de personas están al borde de la hambruna y más de 4 millones necesitan ayuda para acceder a alimentos, dicen los grupos de ayuda.
Pero, ¿qué significa que una región caiga en la hambruna? ¿Y cómo podría suceder en estos lugares tan rápido? Aquí tienes lo que necesitas saber:
¿Qué es la hambruna?
El IPC, un grupo de 15 organizaciones y organizaciones benéficas globales, se desarrolló en 2004 durante la hambruna en Somalia. El grupo utiliza una escala de cinco niveles para monitorear el acceso a los alimentos y los niveles de hambre.
La hambruna es el nivel más alto, la Fase 5, “la absoluta inaccesibilidad de alimentos para toda una población o subgrupo de una población, potencialmente causando la muerte a corto plazo.”
Ocurre cuando el 20% de los hogares tienen una extrema falta de alimentos, el 30% de los niños sufren de desnutrición aguda y al menos dos adultos o cuatro niños por cada 10,000 personas mueren diariamente debido a la inanición absoluta o la interacción de la desnutrición y la enfermedad.
Ese nivel superior sigue a los niveles de necesidad de alimentos de la Fase 3 “crisis” y la Fase 4 “emergencia”. A nivel mundial, cerca de 158 millones de personas enfrentan situaciones de hambre de crisis o peores, según el IPC.
Aunque la profundidad de las crisis alimentarias en ambos lugares es nueva, las condiciones subyacentes no lo son, dijo Tobias Stillman, director de servicios técnicos e innovación del grupo de ayuda Action Against Hunger, por correo electrónico.
Incluso antes de la guerra, el 80% de los gazatíes dependían de la ayuda humanitaria y casi la mitad de todos los hogares no tenían suficiente comida, dijo. En Haití, millones ya estaban lidiando con niveles de emergencia de hambre y necesidad de alimentos en crisis.
“Cuando las familias y naciones enteras viven tan al borde, es demasiado fácil que el conflicto u otros impactos los empujen hacia la catástrofe”, dijo Stillman.
¿Qué son el hambre, la desnutrición y la inanición?
El hambre es el término informal para la sensación que ocurre “cuando nuestros cuerpos necesitan o esperan comida”, dijo Stillman. Grupos de ayuda dicen que el hambre ocurre cuando las personas no pueden pagar o físicamente obtener suficiente nutrición durante un período prolongado.
La desnutrición es una condición médica que ocurre cuando las personas no reciben las calorías adecuadas para crecer y funcionar correctamente, lo que lleva a problemas de salud. La forma más mortal de desnutrición es la desnutrición aguda severa, que ocurre cuando los niños son demasiado delgados para su altura.
Esto puede ocurrir repentinamente, causado por una crisis de hambre severa, o puede ocurrir con el tiempo “, dijo Stillman.
La inanición no es un término técnico, pero describe el sufrimiento extremo o la muerte causados por la falta de alimentos.
La muerte por inanición puede llegar “sorprendentemente rápido”, dijo Stillman. Sin alimentos, el cuerpo primero utiliza carbohidratos y grasas, luego recurre a descomponer proteínas, incluidos músculos y órganos vitales. El cuerpo comienza a apagar funciones, incluida la digestión, lo que dificulta la absorción de nutrientes disponibles. Las personas sufren de fatiga extrema y se vuelven apáticas mientras el cuerpo intenta conservar energía.
Sin tratamiento especializado, los órganos dejan de funcionar y las defensas del cuerpo no pueden combatir infecciones. Muchas veces, las personas sin alimentos mueren de infecciones comunes. Si eso no sucede, los órganos vitales se apagan y el corazón se detiene.
¿Quiénes son los más vulnerables?
Los niños menores de 5 años, las mujeres embarazadas y en período de lactancia, los ancianos y las personas con condiciones de salud subyacentes son los más vulnerables a la desnutrición. En crisis agudas como la que se ve en Gaza, la desnutrición afecta primero a los niños más pequeños, dijeron los expertos.
¿Qué sucede si se declara la hambruna?
Una declaración de hambruna sería realizada por altos funcionarios de las Naciones Unidas basándose en los criterios del IPC. Dicha declaración no conlleva obligaciones vinculantes para los miembros de la ONU o los estados, pero sirve para centrar la atención global en el problema.
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