Su crooner favorito cantó una balada nacionalista con un llamado a los rusos: “La Madre Patria está llamando. No la defrauden”.
Su banda favorita entonó una canción melancólica sobre el sacrificio en tiempos de guerra.
Y luego tomó el escenario, bajo una pancarta que celebraba el décimo aniversario de la toma de Crimea de Ucrania, para recordar a miles de rusos reunidos en la Plaza Roja que su lucha por agregar territorio a Rusia no había terminado.
El Presidente Vladimir V. Putin, un día después de declarar la victoria en una elección performativa, señaló el lunes que la guerra contra Ucrania seguirá dominando su mandato y llamó a la unidad para traer a la gente del este de Ucrania “de vuelta a su familia hogar”.
“Avanzaremos juntos, mano a mano”, dijo Putin a la multitud, presumiendo de una línea ferroviaria restaurada que pronto se conectará con Crimea a través de territorio tomado de Ucrania. “Y esto es precisamente lo que nos hace más fuertes, no las palabras, sino los hechos”.
La exhibición de fervor nacionalista marcó el punto culminante de una elección de tres días cuyo resultado predeterminado provocó comparaciones entre la Rusia de Putin y otras dictaduras autoritarias. La noche del domingo, las noticias estatales declararon rápidamente que había ganado más del 87 por ciento de los votos.
Para muchos rusos, la gran preocupación ahora es otra convocatoria militar, ya que Putin intensifica su invasión.
Un analista del gobierno de 29 años en la celebración, que se identificó como Maksim, dijo que al no ver a otros candidatos tan fuertes como Putin, había votado por él. Pero expresó su simpatía por las personas que viven en Ucrania, así como por los soldados rusos en el frente, y reconoció que temía otra convocatoria militar.
“Me preocupa, me preocupa todos los días”, dijo. “No sabemos qué pasará incluso mañana”.
Hay otros nervios también, desde la expectativa de impuestos más altos hasta la posibilidad de una represión mayor. Putin, recién elegido para su quinto mandato, podría reorganizar su gabinete, un procedimiento típico después de las elecciones que algunos analistas creen que podría utilizar esta vez para elevar a los miembros más belicosos de la élite gobernante.
Tatiana Stanovaya, investigadora principal en el Centro Eurasia de Rusia de Carnegie, predijo que Putin buscará renovar el personal en su “vertical de poder”, el término común para el sistema político que ha perfeccionado y que ha convertido a Rusia postsoviética en una autocracia.
Putin está programado para ser investido en mayo, un momento de pompa y circunstancia que el Kremlin ha convertido en un ritual televisado que demuestra su control sobre el estado ruso, y una ocasión en la que probablemente pronunciará un discurso exponiendo su visión para los próximos seis años.
Pero en las horas posteriores al cierre de las urnas el domingo, Putin dejó en claro rápidamente que su máxima prioridad era continuar librando su invasión de Ucrania, hasta que Kiev y Occidente acuerden un tratado de paz en sus términos.