La brecha por la guerra en Gaza entre Israel y los Estados Unidos, su aliado más cercano, se amplió el domingo cuando el primer ministro de Israel acusó a un importante legislador estadounidense de tratar a su país como una “república bananera”.
El primer ministro Benjamin Netanyahu, quien enfrenta una creciente presión para negociar un alto el fuego, arremetió contra el senador Chuck Schumer debido a su llamado a celebrar elecciones en Israel cuando la guerra llegue a su fin. En una entrevista en el programa “State of the Union” de CNN, Netanyahu sugirió que Schumer, el líder de la mayoría del Senado, estaba tratando de derrocar su gobierno y dijo que su llamado a elecciones era “totalmente inapropiado”.
“Eso es algo que Israel, el público israelí, hace por sí solo”, dijo. “No somos una república bananera”.
El jueves, Schumer, un demócrata de Nueva York que es el funcionario judío electo de mayor rango en los Estados Unidos, pronunció un discurso contundente en el Senado, acusando a Netanyahu de anteponer su supervivencia política “a los mejores intereses de Israel” y de estar “demasiado dispuesto a tolerar el costo civil en Gaza”.
El discurso fue indicativo de la brecha creciente entre Israel y los Estados Unidos sobre la guerra y la creciente frustración en Washington con las políticas de Netanyahu. El presidente Biden elogió el discurso de Schumer, aunque no respaldó la convocatoria de unas nuevas elecciones.
Entre los temas más polémicos: cómo llevar alimentos y ayuda a la Franja de Gaza.
Con la crisis humanitaria empeorando, Estados Unidos comenzó este mes a lanzar alimentos y agua en paracaídas a la zona. El viernes, un envío marítimo de ayuda llegó a las costas del norte de Gaza, el primero en hacerlo en casi dos décadas. Se espera que pronto otro envío de bienes esenciales zarpe hacia Gaza desde Chipre.
En las próximas semanas, Estados Unidos planea construir un muelle flotante frente a las costas de Gaza que la Casa Blanca ha dicho podría eventualmente ayudar a entregar hasta dos millones de comidas al día en Gaza.
Todos estos esfuerzos están diseñados para llevar más ayuda a Gaza, donde las Naciones Unidas dicen que el hambre severa y la desnutrición son alarmantemente rampantes. Sin embargo, por más que sean bienvenidas las iniciativas, expertos y grupos humanitarios dicen que la mejor manera de prevenir la hambruna es negociar un alto el fuego entre los israelíes y Hamas, que atacó a Israel el 7 de octubre, provocando la guerra.
“No podemos acumular ayuda al nivel que se necesita, y no podemos mantenerla segura para las personas que la entregan y las personas que la reciben, mientras todavía haya una guerra activa en curso”, dijo Sarah Schiffling, experta en logística humanitaria y cadenas de suministro en la Escuela de Economía Hanken en Finlandia.
Se espera que las conversaciones de alto el fuego se aceleren en los próximos días.
El domingo, un segundo barco que transporta ayuda se preparaba para partir hacia Gaza mientras el fundador de la organización benéfica de alimentos detrás de él, José Andrés, pedía un alto el fuego y decía que Israel debería hacer más para prevenir el hambre en la asediada enclave.
“Al menos, si no detienen el avance militar, asegurarse de que nadie tenga hambre y que nadie esté sin comida y agua”, dijo en una aparición en el programa “Meet the Press” de NBC.
“Esto es algo que debería estar sucediendo de la noche a la mañana, pero por razones políticas, supongo, no está sucediendo allí”, añadió.
Andrés dijo que esperaba ampliar las operaciones de su grupo para llevar “grandes cantidades de alimentos diariamente a las costas de Gaza”.
Aunque los barcos enviados por World Central Kitchen, la organización benéfica de Andrés, han captado la atención mundial en los últimos días, las entregas marítimas han proporcionado hasta ahora solo una fracción pequeña de la ayuda que las Naciones Unidas dicen que se necesita para evitar la hambruna. Dijo que sin duda se necesitan entregas por tierra, pero que su grupo está haciendo lo posible.
“Más es más”, dijo.
El primer barco, el Open Arms, que remolcó una barcaza hasta un muelle improvisado en las costas de Gaza el viernes, llevó al territorio el equivalente de aproximadamente 10 camiones de alimentos, mucho menos que los 500 camiones diarios que los grupos de ayuda dicen que se necesitan.
Los grupos de ayuda han implorado a Israel que permita que más camiones entren en Gaza a través de más cruces fronterizos terrestres, diciendo que solo un flujo constante de camiones, no métodos que captan más atención como lanzamientos aéreos o los barcos, pueden sostener a la población de Gaza. World Central Kitchen ha enviado más de 1,400 camiones de ayuda a Gaza por tierra y ha abierto más de 60 cocinas comunitarias dentro de Gaza para servir comidas calientes, dijo.
Sin embargo, solo alrededor de 150 camiones han estado ingresando a Gaza a través de los dos cruces fronterizos abiertos cada día, según datos de la ONU, debido a varios factores, incluyendo inspecciones extensas de Israel para hacer cumplir restricciones estrictas sobre lo que puede entrar a Gaza.
Las limitaciones en esos puntos de entrada han desencadenado una búsqueda de soluciones creativas entre donantes como la Unión Europea, que ayudó a establecer la ruta marítima de Chipre a Gaza, y los Estados Unidos, que lideran el esfuerzo para construir un muelle flotante temporal frente a la costa de Gaza para acomodar más entregas por barco.
Estados Unidos también ha estado lanzando ayuda por aire. El domingo, el ejército estadounidense lanzó casi 29,000 comidas y 34,500 botellas de agua en el norte de Gaza, según dijo en redes sociales. Poca ayuda ha llegado al norte desde que el asalto de Israel al territorio lo cortó del sur al inicio de la guerra.
En declaraciones el domingo a su gobierno, Netanyahu enfatizó que Israel continuaría luchando en Gaza hasta lograr una “victoria completa” y prometió que el ejército invadiría Rafah, donde más de un millón de palestinos se han refugiado en albergues abarrotados, campamentos de tiendas y las casas de amigos y familiares.
“Operaremos en Rafah”, dijo. “Esa es la única forma de eliminar al resto de las brigadas asesinas de Hamas y es la única manera de aplicar la presión militar necesaria para liberar a todos nuestros rehenes”.
Dijo que Israel había aprobado los planes militares para operar en Rafah, incluidas medidas para mover a la población civil de las áreas de combate.
Biden ha dicho que Israel no debería proceder con una operación en Rafah sin “un plan creíble y ejecutable para garantizar la seguridad y el apoyo para los más de un millón de personas que se refugian allí”, según la Casa Blanca.
Los palestinos desplazados en Rafah, cansados de casi seis meses de guerra, han dicho que están aterrorizados de que una invasión terrestre de la ciudad pueda terminar en una gran cantidad de víctimas civiles.
Adam Rasgon reportó desde Jerusalén, Vivian Yee desde El Cairo, y Gaya Guptaand David Segal desde Nueva York. Vivek Shankar y Minho Kim contribuyeron con informes.