Las primeras señales de intrusos en la fábrica de galvanoplastia fueron huellas, teñidas de ocre y con diferente número de dedos. Una revisión de las cámaras de seguridad confirmó la violación de seguridad, y las autoridades emitieron rápidamente una alerta pública.
Estén atentos, se les advirtió a los ciudadanos de Fukuyama, Japón, sobre un gato con “anormalidades”.
Durante la última semana, la ciudad ha estado en alerta por el potencialmente peligroso gato que aparentemente cayó en un tanque de productos químicos tóxicos en la fábrica, Nomura Plating Corporation, y luego escapó, corriendo por un oscuro patio de la fábrica y hacia la ciudad en general.
Los funcionarios se han comunicado con el Consejo Municipal, la junta escolar y guarderías para advertirles sobre el posible riesgo.
Motonari Ibaraki, un representante de Nomura Plating, dijo que las huellas fueron vistas cerca del tanque por un empleado que llegó a trabajar el lunes por la mañana y que el video de seguridad mostraba al gato huyendo de la fábrica alrededor de las 9:30 de la noche anterior.
El tanque contiene cromo hexavalente, una solución rojiza ampliamente utilizada en galvanoplastia que ha demostrado causar cáncer de pulmón en humanos si se inhala. Los efectos de la exposición también pueden incluir daño renal y hepático, irritación y ulceración nasal y cutánea, e irritación y daño ocular, según el Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental de Estados Unidos.
Los trabajadores que manejan el químico toman precauciones como usar máscaras y guantes de goma. El gato, sugieren las huellas de patas ocre, fue más imprudente, por lo que se ha advertido a los residentes de Fukuyama que tengan cuidado si se cruzan con él.
El mensaje es simple, dijo Satoshi Taki, quien trabaja en la División de Conservación Ambiental de la Ciudad de Fukuyama: No toquen al gato. Llame a las autoridades.
El Sr. Ibaraki, el representante de Nomura Plating, dijo que el tanque en la fábrica había sido cubierto con una lámina para evitar que se elevara niebla, pero que se encontró desplazado el lunes por la mañana, presumiblemente porque el gato cayó adentro. Dijo que la empresa tomará medidas para disuadir a los animales pequeños de ingresar a la planta.
Hasta el viernes por la mañana, no se había visto al gato. El Sr. Taki dijo que, al final, es posible que no haya sobrevivido a su experiencia en la fábrica.
Hisako Ueno contribuyó con el reportaje.