El presidente Joe Biden avanza en su intento poco probable de gravar a los ricos, recientemente proponiendo planes para aumentar impuestos a los ricos y a las corporaciones, mientras que el IRS, fortalecido por un aumento de fondos, afirma que está persiguiendo a los evasores de impuestos adinerados. Biden apuesta a que este enfoque populista lo diferenciará de su predecesor (y rival) Donald Trump, cuyos recortes de impuestos de 2017 redujeron drásticamente los ingresos del gobierno.
De hecho, algunas de las corporaciones más exitosas de América lo hicieron tan bien durante este período, que pagaron más dinero a sus ejecutivos principales que al Tío Sam, según una investigación publicada esta semana por el Instituto de Estudios Políticos y Americanos por una Fiscalidad Justa, dos organizaciones sin fines de lucro que respaldan la reforma tributaria.
Ford, Netflix, Salesforce, Tesla, T-Mobile y otras 30 pagaron más a sus ejecutivos que en impuestos federales sobre la renta entre 2018 y 2022, encontró el informe. En total, 35 empresas pagaron más a sus ejecutivos que al gobierno federal durante ese período de cinco años, según la investigación, que analizó los informes corporativos presentados ante la Comisión de Valores y Bolsa y estudios previos del Instituto de Política y Fiscalidad Económica.
“No es casualidad que algunos de los más notorios evasores de impuestos de la nación también paguen demasiado a sus ejecutivos”, escriben los autores del informe, calificando al pago a ejecutivos de “descontrolado”.
“A los ejecutivos se les recompensa por ‘eficiencia fiscal’ — el eufemismo para la evasión fiscal corporativa — que a menudo es una forma más fácil de aumentar las ganancias que a través de productos y servicios que más clientes quieren comprar”, escriben.
Perder dinero ahora, pagar impuestos nunca
Toma Tesla. El fabricante de automóviles eléctricos había estado perdiendo dinero durante años antes de volverse consistentemente rentable en 2019; a lo largo del período de cinco años del informe, registró $4.4 mil millones en ingresos en Estados Unidos. El CEO Elon Musk, quien pasó años como la persona más rica del mundo gracias en gran parte a las acciones de Tesla, fue capaz de negociar el paquete de compensación ejecutiva más grande de la historia. A pesar de esto, el impuesto federal sobre la renta total de la empresa en ese período fue inferior a cero, recibió un reembolso de $1 millón.
“Eso se debe a que Tesla se ha beneficiado de generosas subvenciones del gobierno en forma de subvenciones y créditos fiscales para proyectos de energía limpia, cuyo valor se ha establecido entre $3 y $5 mil millones. “Realmente son el rey de las subvenciones”, dijo a Fortune Zachary Tashman, investigador principal de Americanos por una Fiscalidad Justa.
“Y Tesla se aprovechó de una popular disposición en el código tributario: utilizar años de pérdidas, desde sus primeros días no rentables, para reducir su responsabilidad tributaria en el presente.
“’Las empresas pueden ‘trasladar’ las pérdidas excedentes a años con ganancias, con las viejas pérdidas cancelando las ganancias actuales”, explica el informe. Así es como Tesla, que el año pasado obtuvo un beneficio de $10 mil millones con $96 mil millones en ingresos, pudo no pagar impuestos federales sobre la renta.
”Tesla tuvo algunos años difíciles en el país, pero claramente no fue tan difícil que no pudieran darle a Musk un paquete de compensación de $2.28 mil millones en 2018”, dijo Tashman.
Tesla no respondió a una solicitud de comentario.