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El Primer Ministro Rishi Sunak ha descartado convocar elecciones generales en mayo, frustrando las esperanzas de los diputados de la oposición que creían que podría haber un nuevo gobierno en el Reino Unido para el verano.
Sunak dijo a ITV News que “no habrá elecciones” el 2 de mayo, el mismo día de las elecciones locales y regionales, poniendo fin a meses de especulación de que el primer ministro tenía en mente una votación en primavera.
Algunos diputados del Partido Conservador argumentaron que Sunak estaría mejor presentándose en mayo, temiendo que el primer ministro pudiera enfrentar un posible desafío a su liderazgo si el partido lo hace mal en las elecciones locales.
Pero los aliados del primer ministro dijeron que Sunak se mantuvo firme en su afirmación anterior de que su “suposición de trabajo” era que las elecciones se celebrarían en la segunda mitad del año, y se consideran octubre o noviembre como los meses más probables.
La decisión de descartar formalmente unas elecciones en mayo permitió a Sunak finalmente programar una reunión de una cumbre europea, que se suponía que iba a organizar en la primera parte de este año.
Fuentes diplomáticas confirmaron que la reunión de la Comunidad Política Europea, un amplio grupo propuesto por primera vez por Emmanuel Macron, presidente de Francia, tendría lugar en algún lugar del Reino Unido en julio.
Sunak quiere que la reunión, que reúne a países de la UE junto con otras naciones europeas como Gran Bretaña y Turquía, se centre en la migración.
Otros países estaban frustrados por el retraso de Sunak en programar la reunión. “Para julio, algunos países nórdicos ya estarán de vacaciones de verano”, dijo un diplomático europeo.
Estos desarrollos surgieron después de que Sir Keir Starmer, líder laborista, acusara a Sunak de “fallar” al país por “aferrarse” a las donaciones de Frank Hester tras informes de que los Tories habían recibido £5 millones más de lo declarado previamente por el empresario.
Tortoise Media informó el jueves que los Conservadores recibieron otros £5 millones de Hester, el donante en el centro de una disputa racial que ha envuelto al partido esta semana. El número 10 de Downing Street no negó que se haya recibido el dinero.
Un portavoz conservador dijo: “Las donaciones declarables se publicarán de la manera habitual por la comisión electoral.”
Esta semana, el partido ha estado bajo presión para devolver el dinero de Hester después de informes de que dijo que la diputada Diane Abbott “debería ser disparada” y que le hizo “querer odiar a todas las mujeres negras” durante una reunión en 2019.
El portavoz de Sunak inicialmente se negó a condenar los comentarios como “racistas” hasta que la secretaria de Comercio, Kemi Badenoch, intervino para decir que así los calificaría ella. Posteriormente, el primer ministro le dijo al parlamento que los comentarios eran “incorrectos” y “racistas”.
Hablando en la radio LBC, Starmer dijo que solo hay “una respuesta” para devolver ese dinero. “Es una prueba para Rishi Sunak. Está fallando esa prueba”, dijo, agregando que “plantea serias preguntas sobre cuál es su verdadera motivación para aferrarse a ese dinero”.
Starmer también ha sido objeto de escrutinio esta semana por no tomar una decisión sobre si Abbott, quien fue diputada laborista durante más de 20 años, tendría el respaldo restablecido. Fue retirado el año pasado después de que sugiriera que las personas judías experimentan prejuicios en lugar de racismo.
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Abbott intentó más de 30 veces hablar en la Cámara de los Comunes el miércoles, mientras los diputados intercambiaban comentarios sobre los comentarios racistas, pero nunca fue seleccionada por el presidente de la Cámara, Lindsay Hoyle.
Los comentarios de Dale Vince, el mega donante laborista que se espera que le dé al partido de Starmer otros £5 millones antes del día de las elecciones, también han sido criticados.
El año pasado, Vince dijo en Times Radio que “el terrorista de un hombre es el luchador por la libertad de otro” en una discusión sobre Hamás, aunque agregó que no apoyaba las acciones recientes del grupo.
Angela Rayner, vicepresidenta del Partido Laborista, condenó sus comentarios el jueves como “horribles” y dijo que debería “reflexionar” sobre ellos, después de que los conservadores instaran al Partido Laborista a devolver sus donaciones hasta la fecha.