El Presidente de Nigeria, Bola Ahmed Tinubu, ha declarado que “ni un solo centavo” será pagado a los secuestradores para liberar a más de 280 escolares secuestrados la semana pasada.
Los secuestradores, que contactaron a las familias, exigen un rescate de 1 mil millones de naira ($600,000; £470,000).
Han amenazado con matar a los cautivos si no se cumple la demanda.
Un jefe local le ha contado a la BBC sobre las condiciones desgarradoras que están experimentando los niños, de entre siete y 12 años, en cautiverio.
Jibrin Gwadabe dijo que los secuestradores lo llamaron para hacer la demanda por la liberación de los niños secuestrados el 7 de marzo, utilizando el teléfono del director de la escuela que fue capturado junto con sus alumnos en la pequeña ciudad de Kuriga en el estado de Kaduna, en el noroeste de Nigeria.
También habló con el director, quien le informó que algunos de los niños estaban en una “condición crítica” y “ni siquiera podían ponerse de pie”.
“Están acostados. Así que no sabemos – tal vez algunos de ellos estén muertos,” dijo sobre los niños, que según él caminaron cientos de kilómetros hasta la base de los secuestradores con muy poca comida o agua.
El Sr. Gwadabe dijo que las familias eran muy pobres y no podían pagar el rescate. “Muchos de ellos no pueden – incluso tres comidas al día es imposible en algunas de sus casas,” dijo en el programa Newsday de la BBC.
Dijo que las familias se sentían “terribles”, y mencionó a una mujer que había tenido cuatro hijos secuestrados y no podía comer ni dormir.
El miércoles, el Sr. Tinubu instruyó a las fuerzas de seguridad para garantizar que los niños sean liberados sin ningún pago, informó a los periodistas el Ministro de Información del país, Mohammed Idris.
“El gobierno no está pagando a nadie ningún centavo y el gobierno está optimista de que estos niños y otras personas… serán devueltos a sus familias sanos y salvos,” dijo.
El gobernador del estado de Kaduna, Uba Sani, dijo que estaban “haciendo todo lo posible para asegurar el retorno seguro de los alumnos y estudiantes.”
El pago de rescates fue declarado ilegal en 2022 en Nigeria.
En el pasado, algunas personas secuestradas han sido liberadas tras negociaciones con las autoridades, pero los funcionarios siempre niegan que se hayan realizado pagos de rescate.
A menudo, familiares y amigos consiguen el dinero, con algunas campañas de recaudación de fondos o vendiendo sus propiedades. A veces los políticos han estado involucrados, especialmente en casos de alto perfil.
Desde hace años, los hombres armados, conocidos localmente como bandidos, han atacado a aldeanos, automovilistas en carreteras y estudiantes en escuelas, con la esperanza de obtener pagos de rescate a cambio de su liberación.
En los últimos tres años, cientos de estudiantes han sido secuestrados.
Esta última ola de secuestros representa un gran desafío para el gobierno de Tinubu, que había prometido abordar la inseguridad después de llegar al poder el año pasado.
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