La Generación Z está librando una batalla cuesta arriba en cuanto a la salud mental que está afectando tanto sus estudios como su bienestar, y parece que la lucha está alcanzando ahora un punto crítico para la fuerza laboral del Reino Unido.
Los datos más recientes de la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS) del Reino Unido muestran que 9,25 millones de adultos en edad laboral no estaban buscando empleo, también conocidos como económicamente inactivos, en el último trimestre de 2023.
Es un preocupante aumento en la inactividad que ha sido potenciado por los jóvenes, con tres millones de adultos en edad laboral menores de 25 años registrados como no buscando trabajo.
Aunque muchos de estos son estudiantes, los estadísticos han señalado el aumento en la falta de empleo entre los jóvenes como particularmente alarmante.
Los jóvenes abandonan la fuerza laboral
“Una tendencia importante que estamos viendo es la de los jóvenes. Si miramos durante el último año, hemos visto que los aumentos en la inactividad se han concentrado en los grupos de edad más jóvenes, particularmente en el grupo de edad de 16 a 24 años,” Liz McKeown, directora de estadísticas económicas de la ONS, dijo a BBC Radio 4.
Para finales del año pasado, el 4,5% de los jóvenes de 16 a 24 años no buscaban activamente empleo. Eso se compara con solo el 0,1% de jóvenes registrados como inactivos en el primer trimestre de 2020.
Esto a pesar de que los datos de la ONS sugieren que hubo 908,000 vacantes en el último trimestre de 2023. A pesar de que el número ha disminuido en los últimos años, sigue estando por encima de los niveles previos a la COVID-19.
Es el último punto de datos preocupante que señala la creciente desconexión laboral de los jóvenes que continúa desconcertando a los responsables de políticas.
Hay una creciente preocupación de que el aumento en la falta de empleo no sea un fenómeno económico, sino uno que gira en torno al deterioro de la salud mental entre los jóvenes.
“Preocupantemente, estos crecientes niveles de inactividad han coincidido con una crisis de salud mental juvenil,” dijo Louise Murphy, una economista senior del think tank Resolution Foundation (RF) del Reino Unido.
“Los jóvenes de 18 a 24 años son ahora más propensos a experimentar un trastorno mental común que cualquier otro grupo de edad, y son los jóvenes menos calificados los que enfrentan las peores consecuencias económicas, ya que los que tienen problemas de salud mental sin graduarse son significativamente más propensos a estar sin trabajo que sus compañeros graduados.”
Murphy dijo a Fortune que es necesario realizar cambios en la fuerza laboral y en el sistema educativo para asegurar que los jóvenes reciban un adecuado apoyo para la salud mental antes de comenzar sus carreras.
La crisis de salud mental se traslada al lugar de trabajo
Los miembros de la Generación Z y los millennials más jóvenes están exhibiendo varios signos de dificultad para adaptarse a la fuerza laboral.
Si bien este ha sido históricamente un problema intergeneracional, hay signos de que está teniendo un gran impacto en la nueva generación de jóvenes trabajadores.
Para aquellos jóvenes que han logrado ingresar al mercado laboral, un creciente caudal de datos sugiere que las luchas con la salud mental no terminan una vez que reciben una oferta de trabajo.
Investigaciones de la RF encontraron que los trabajadores de la Generación Z estaban tomando más licencias por enfermedad que los miembros de la Generación X, que tienen 20 años más, marcando un cambio simbólico en las tendencias históricas de ausencias.
El think tank atribuyó el aumento de las licencias por enfermedad a una crisis de salud mental entre los jóvenes, señalando que más de un tercio de los jóvenes de 18 a 24 años sufrían un “trastorno mental común” (CMD) como el estrés, la ansiedad o la depresión.
“La falta de empleo juvenil debido a motivos de salud es una tendencia real y creciente; es preocupante que los jóvenes en sus primeros 20 años, justo cuando comienzan su vida adulta, sean más propensos a estar fuera del trabajo debido a problemas de salud que aquellos en sus primeros 40 años,” dijeron investigadores de la RF.
Un aumento colectivo en la inactividad también está teniendo efectos en el nivel agregado de la economía del Reino Unido.
La ONS observó que el trabajador típico del Reino Unido había reducido su semana laboral en 0,3 horas entre 2019 y 2022. Esta caída fue impulsada por los hombres, que estaban trabajando casi una hora menos por semana de lo que lo hacían en 2019.
El cuerpo de estadísticas dijo que esto estaba comenzando a tener un efecto en el crecimiento económico, particularmente desde el inicio de la pandemia de la COVID-19.
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