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Un grupo de accionistas de Nestlé ha presentado una propuesta antes de su reunión anual del próximo mes exigiendo que la mayor empresa de alimentos del mundo reduzca su dependencia de productos no saludables y argumentando que el objetivo de salud que ha introducido es insuficiente.
Inversores institucionales con un total de $1.68 billones en activos bajo gestión han solicitado al fabricante de KitKats y Quality Street que establezca un objetivo reconocido internacionalmente para reducir la proporción de ventas que realiza a través de productos no saludables, citando riesgos normativos y de reputación, y crecientes preocupaciones de salud pública.
“Dado que Nestlé ha fallado consistentemente en explicar cómo cambiará el equilibrio de sus ventas hacia opciones de alimentos más saludables, los inversores preocupados no tienen otra opción que presentar una resolución en la junta general de accionistas de la compañía en abril”, dijo la directora ejecutiva de ShareAction, Catherine Howarth, la organización de inversión responsable sin fines de lucro que está coordinando el llamado.
El año pasado, Nestlé anunció nuevos objetivos de salud, comprometiéndose a aumentar las ventas de productos “más nutritivos” en un 50 por ciento para 2030.
Sin embargo, los accionistas están pidiendo a Nestlé que incremente la proporción de ventas totales de alimentos saludables, lo que llevaría a un desplazamiento de las ventas de productos no saludables. Añadieron que el objetivo de ventas estaba en línea con los objetivos generales de crecimiento de la compañía y por lo tanto no reduciría las ventas de productos no saludables.
Añadieron que el objetivo de la empresa incluye productos sin valor nutricional como el café, lo que significa que “Nestlé podría alcanzar su objetivo de salud simplemente vendiendo más café”, y productos de su cartera de nutrición especializada, que incluye productos como alimentos para bebés.
“Han incluido la nutrición especializada en su objetivo y eso es un problema para nosotros”, dijo Maria Larsson Ortino, gerente global senior de ESG en Legal & General Investment Management. “Están jugando un poco en el área gris.”
LGIM y otros accionistas, incluidos Candriam y el gestor de activos La Francaise, están instando a la compañía a implementar estándares internacionalmente reconocidos, “en lugar de desviarse de pautas creíbles”.
Nestlé utiliza la ampliamente utilizada Health Star Rating (HSR), fundada por el gobierno australiano y utilizada para el etiquetado frontal en algunos países, así como por la Iniciativa de Acceso a la Nutrición (ATNI), que evalúa las divulgaciones de salud de la industria de alimentos y bebidas.
Nestlé reveló en su informe anual de 2023 que el 38 por ciento de las ventas netas, excluyendo productos como alimentos para mascotas, alimentos para bebés, vitaminas y nutrición médica, tenían una calificación superior a 3.5 en el sistema HSR, lo que significa que son considerados “saludables”. Esto representó un aumento del 37 por ciento en 2022.
Los inversores coordinados por ShareAction comenzaron a pedir a empresas de alimentos como Nestlé, Unilever y Kraft Heinz que mejoren la salud de sus carteras como resultado del claro vínculo entre las dietas poco saludables y condiciones crónicas de salud como enfermedades cardíacas y obesidad.
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“LGIM cree que los costos de atención médica y la disminución de la productividad tienen consecuencias negativas significativas en los activos de nuestros clientes en múltiples sectores”, dijo Larsson Ortino, añadiendo que la participación del grupo con Nestlé había llegado a un “punto muerto”.
“Todas las empresas de alimentación, especialmente las más grandes como Nestlé, deben establecer objetivos con plazos que aumenten la proporción general de ventas derivadas de productos más saludables”, dijo Greg Garrett de la Iniciativa para el Acceso a la Nutrición (ATNI).
Un portavoz de Nestlé dijo que no estaba de acuerdo con la decisión de ShareAction y que los accionistas estaban “apuntando a la empresa equivocada”, argumentando que el gigante de alimentos fue uno de los primeros en revelar el valor nutricional de toda su cartera y que había trabajado durante décadas para ajustar su cartera a una más saludable.
“No estamos de acuerdo con la idea de que debamos limitar el crecimiento en áreas específicas de nuestra cartera”, dijeron. “Un objetivo proporcional nos obligaría a debilitar partes valiosas de nuestra cartera y crear oportunidades para competidores sin proporcionar beneficios para la salud pública.”