Por Guy Faulconbridge y Lidia Kelly
MOSCÚ (Reuters) – El presidente Vladimir Putin dijo el miércoles al Occidente que Rusia estaba técnicamente lista para la guerra nuclear y que si Estados Unidos enviaba tropas a Ucrania, se consideraría una escalada significativa del conflicto.
Putin, hablando antes de unas elecciones del 15 al 17 de marzo que seguramente le darán otros seis años en el poder, agregó que el escenario de guerra nuclear no se estaba “apresurando” y que no veía la necesidad de usar armas nucleares en Ucrania.
“Desde un punto de vista militar-técnico, estamos, por supuesto, listos”, dijo Putin, de 71 años, a la televisión Rossiya-1 y la agencia de noticias RIA cuando le preguntaron si Rusia estaba realmente lista para una guerra nuclear.
Putin dijo que Estados Unidos entendía que si desplegaba tropas americanas en territorio ruso -o en Ucrania- Rusia consideraría el movimiento como una intervención. Moscú afirma haber anexionado cuatro regiones de Ucrania y dice que ahora forman parte completamente de Rusia.
“(En Estados Unidos) hay suficientes especialistas en el campo de las relaciones ruso-americanas y en el campo de la contención estratégica”, dijo Putin.
“Por lo tanto, no creo que aquí todo esté apresurándose hacia eso (una confrontación nuclear), pero estamos preparados para ello.”
La administración Biden ha dicho que no tiene planes de enviar tropas a Ucrania, pero ha destacado la necesidad de aprobar un proyecto de ley de ayuda de seguridad estancado que garantizaría que las tropas ucranianas obtengan las armas que necesitan para continuar la guerra, ahora en su tercer año.
No respondió de inmediato el miércoles a una solicitud de comentarios sobre las declaraciones de Putin, pero la Casa Blanca ha dicho en el pasado que no ha visto signos de que Rusia se esté preparando para usar armas nucleares a pesar de lo que llama “amenazas nucleares” de Putin.
Mykhailo Podolyak, un alto funcionario presidencial ucraniano, le dijo a Reuters en un comunicado que veía la advertencia nuclear de Putin como propaganda diseñada para intimidar al Occidente.
“Dándose cuenta de que las cosas van mal, Putin continúa utilizando la clásica retórica nuclear. Con la vieja esperanza soviética – ‘¡ten miedo y retrocede!’,” dijo Podolyak, quien dijo que creía que tal discurso mostraba que Putin tenía miedo de perder la guerra.
La guerra de Ucrania ha desencadenado la crisis más profunda en las relaciones de Moscú con Occidente desde la Crisis de los Misiles de Cuba en 1962. Putin a menudo ha advertido sobre los riesgos de la guerra nuclear, pero dice que nunca ha sentido la necesidad de usar armas nucleares en Ucrania.
DOCTRINA NUCLEAR
En un año electoral en Estados Unidos, el Occidente está lidiando con cómo apoyar a Kyiv contra Rusia, que ahora controla casi una quinta parte del territorio ucraniano y se rearma mucho más rápido que el Occidente y Ucrania.
Kyiv dice que se está defendiendo contra una guerra de conquista imperial diseñada para borrar su identidad nacional. Putin dice que envió decenas de miles de tropas a Ucrania en febrero de 2022 para fortalecer la seguridad de Rusia contra un Occidente hostil.
Putin reiteró que el uso de armas nucleares estaba establecido en la doctrina nuclear del Kremlin, que describe las condiciones bajo las cuales usaría tal arma: ampliamente en respuesta a un ataque con armas nucleares u otras armas de destrucción masiva, o el uso de armas convencionales contra Rusia “cuando la existencia misma del estado esté bajo amenaza”.
“Las armas existen para ser utilizadas”, dijo Putin.
La advertencia nuclear de Putin se produjo junto con otra oferta para dialogar sobre Ucrania como parte de una nueva demarcación de la seguridad europea posterior a la Guerra Fría. Estados Unidos dice que Putin no está listo para conversaciones serias sobre Ucrania.
Reuters informó el mes pasado que la sugerencia de Putin de un alto el fuego en Ucrania para congelar la guerra fue rechazada por Estados Unidos después de contactos entre intermediarios.
El director de la Agencia Central de Inteligencia de Estados Unidos, William Burns, dijo esta semana que, sin un mayor apoyo occidental, Ucrania perdería más territorio ante Rusia, lo que envalentonaría al presidente chino Xi Jinping.
Burns, ex embajador de Estados Unidos en Rusia, dijo al Comité de Inteligencia del Senado que era de interés para Estados Unidos ayudar a Kyiv a posicionarse de manera más fuerte antes de las negociaciones.
Putin dijo que Rusia necesitaría garantías de seguridad por escrito en caso de algún acuerdo.
“No confío en nadie, pero necesitamos garantías, y las garantías deben ser detalladas, deben ser tales que quedaríamos satisfechos”, dijo Putin.