El Almirante Philippe de Gaulle, el hijo mayor del líder de la Segunda Guerra Mundial y ex presidente francés Charles de Gaulle, murió el miércoles en París. Tenía 102 años.
Su muerte fue confirmada por el Palacio del Elíseo, la sede de la presidencia francesa. Su hijo Yves le dijo al periódico Le Figaro que falleció “en la noche del martes al miércoles” en la Institution Nationale des Invalides, el histórico hospital de veteranos en París. La cuenta oficial de Twitter de la Marina francesa dijo que el Almirante de Gaulle murió el miércoles.
El Almirante de Gaulle pasó su vida a la sombra de su padre, el salvador de Francia durante la guerra y el fundador de la Quinta República, a pesar de su propio destacado historial en la Resistencia francesa y su distinguida carrera militar posteriormente.
Como joven oficial naval en la Segunda Guerra Mundial, luchó en el Canal de la Mancha y en el Atlántico; personalmente recibió la rendición de tropas alemanas en París ocupando el Palais Bourbon, actualmente el Senado francés, en agosto de 1944; “participó en todas las batallas de la Liberación,” dijo el Elíseo; y resultó herido seis veces.
Más tarde se convirtió en piloto naval y luchó en las guerras de Francia en Indochina y Argelia. Finalizó su servicio militar en 1982 como inspector general de la Marina francesa.
Ninguna de esas carreras había sido suficiente para ganar un especial afecto del austero General de Gaulle. Philippe fue no obstante el cuidadoso custodio de la memoria de su padre, encargado de los papeles del general y de la casa familiar en el noreste de Francia, en Colombey-les-Deux Églises. Reveló inesperadamente el lado humano de su padre en una serie de entrevistas que formaron el libro “De Gaulle, Mon Père,” que se convirtió en un éxito de ventas en Francia en 2003.
En esas entrevistas, Philippe de Gaulle demostró el estoicismo característico de la familia, mantenido en su caso a lo largo de toda una vida como hijo de un hombre a quien se le han dedicado mil calles en Francia.
“De vez en cuando me ha tocado soportar varias adversidades,” le dijo con calma al entrevistador, Michel Tauriac.
Una vez recordó, sobre el padre que lo llamaba “mi querido viejo” y cuya nariz aguileña y figura rectilínea heredó, “Después de haberme abrazado, lo que rara vez hacía, me despedía después de 15 minutos.”
En el momento de la muerte de su padre, en 1970 a los 79 años, Philippe dijo, “A menudo me dio la impresión de que estaría tan dispuesto a sacrificar a su hijo como a él mismo, para servir a su destino histórico.”
Philippe de Gaulle nació en París el 28 de diciembre de 1921. Su padre, un joven capitán del ejército en ese momento, ya había adquirido una reputación de valentía en la Primera Guerra Mundial. Su madre era Yvonne (Vendroux) de Gaulle, cuya familia del norte de Francia había sido prominente en la construcción naval y la fabricación de galletas.
Philippe insistió en una carrera militar, en contra del deseo de su padre de que se convirtiera en diplomático, una rara instancia de él frustrando al hombre mayor.
En junio de 1940, tras la invasión alemana de Francia, llegó a Inglaterra con su madre y dos hermanas el 19, al día siguiente del histórico llamado a la resistencia de su padre, transmitido por la BBC. Después de la guerra, su padre decidió no otorgarle la más alta distinción de la Resistencia, el Compagnon de la Libération, explicando, “Todo el mundo sabe que fuiste mi primer compañero.”
Después de que su carrera militar terminó, el Almirante de Gaulle fue elegido senador por París en 1986 en la lista de un partido de derecha liderado por Maurice Couve de Murville, quien había sido primer ministro de su padre después de servir al gobierno colaboracionista de Vichy durante la guerra.
Además de su hijo Yves, el Almirante de Gaulle es sobrevivido por tres hijos más, Jean, Charles y Pierre. Su esposa, Henriette (de Montalembert) de Gaulle, falleció en 2014. Su hermana Anne murió en 1948, y su hermana Elisabeth en 2013.
Entrevistado por Le Figaro después de cumplir 100 años, el Sr. de Gaulle dijo, “Hubiera preferido dar algo de mi longevidad a mi padre.”
Aurelien Breeden contribuyó con la información.