Lost & Found: Aparece un Teléfono Inteligente de 1,000 Años Por Franz Lidz y Clara Vannucci
Durante 2,000 años, observadores celestiales cartografiaron los cielos con instrumentos asombrosamente precisos llamados astrolabios.
Asemejándose a grandes relojes de bolsillo antiguos, los astrolabios permitían a los usuarios determinar el tiempo, distancias, alturas, latitudes e incluso (con un horóscopo) el futuro.
Recientemente, un astrolabio que data del siglo XI apareció en la Fondazione Museo Miniscalchi-Erizzo en Verona, Italia.
Federica Gigante, historiadora de la Universidad de Cambridge, lo notó por primera vez en una esquina de una fotografía mientras buscaba en línea una imagen de un coleccionista del siglo XVII cuya miscelánea se encontraba en el museo.
Al enterarse de que nadie en el personal del museo sabía qué era la pieza, la Dra. Gigante fue a Verona para observarla de cerca.
En el museo, un curador la llevó a una sala lateral, donde ella se paró junto a una ventana y observó cómo la luz del sol iluminaba las características de latón del relicario.
Logró distinguir inscripciones árabes y, aparentemente por todas partes, débiles marcas hebreas, numerales occidentales y rayones que parecían haber sido marcados.
“En la luz oblicua, me di cuenta de que esto no era solo un objeto antiguo increíblemente raro, sino también un poderoso registro de intercambio científico entre musulmanes, judíos y cristianos durante casi un milenio,” dijo la Dra. Gigante.
Se cree que los astrolabios existían en tiempos de Apolonio de Pérgamo, un matemático griego del siglo III a.C. conocido como el Gran Geómetra.
Los eruditos islámicos mejoraron los dispositivos, y para el siglo IX d.C. los persas estaban utilizando astrolabios para localizar La Meca y determinar los cinco períodos de oración requeridos cada día, según lo establecido en el Corán.
La herramienta llegó a Europa a través de la conquista morisca de gran parte de España.
Al analizar el diseño, construcción y caligrafía del astrolabio de Verona, la Dra. Gallante redujo su procedencia al siglo XI en Andalucía, donde musulmanes, judíos y cristianos habían trabajado juntos, especialmente en la búsqueda de la ciencia.
“A medida que el astrolabio cambió de manos, sufrió numerosas modificaciones, adiciones y adaptaciones,” dijo la Dra. Gallante.
Los nombres originales árabes de los signos zodiacales fueron traducidos al hebreo, un detalle que sugiere que en algún momento la reliquia circuló dentro de una comunidad judía sefardí.
Un lado de una placa estaba grabado en árabe con la frase “para la latitud de Córdoba, 38° 30’”; en el otro lado decía “para la latitud de Toledo, 40°.”
Se corrigieron algunos valores de latitud, en algunos casos múltiples veces. En otra placa estaba grabada la latitud del norte de África, lo que indicaba que, durante los viajes del instrumento, podría haber sido utilizado en Marruecos o Egipto.
Una serie de adiciones hebreas llevó a la Dra. Gigante a concluir que el astrolabio finalmente llegó a la diáspora judía en Italia, donde se utilizaba el hebreo en lugar del árabe.
“Básicamente, tallar las revisiones era como agregar aplicaciones a tu teléfono inteligente,” dijo la Dra. Gigante.