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© Reuters. FILE PHOTO: A person pumps gas at a Sunoco gas station in Philadelphia, Pennsylvania, U.S., February 19, 2022. REUTERS/Hannah Beier/FILE PHOTO
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WASHINGTON (Reuters) – Los precios al consumidor de Estados Unidos aumentaron sólidamente en febrero debido a los mayores costos de la gasolina y la vivienda, lo que sugiere cierta persistencia en la inflación que podría retrasar un esperado recorte de tasas de interés en junio por parte de la Reserva Federal.
El índice de precios al consumo (IPC) subió un 0,4% el mes pasado, después de haber aumentado un 0,3% en enero, informó el Buró de Estadísticas Laborales del Departamento de Trabajo el martes. La gasolina y la vivienda, que incluye alquileres, contribuyeron con más del 60% al aumento mensual del IPC. En los 12 meses hasta febrero, el IPC aumentó un 3,2%, tras avanzar un 3,1% en enero.
Los economistas encuestados por Reuters habían pronosticado que el IPC aumentaría un 0,4% en el mes y un 3,1% interanual. El aumento anual en los precios al consumidor ha disminuido desde un máximo del 9,1% en junio de 2022, pero el progreso se ha estancado en los últimos meses.
La inflación aumentó en enero, atribuida en gran parte a los aumentos de precios al inicio del año por parte de proveedores de servicios, que los economistas dijeron que no fueron completamente abordados por el modelo utilizado por el gobierno para eliminar las fluctuaciones estacionales de los datos.
También hubo un aumento en el alquiler equivalente a propietarios (OER), una medida de la cantidad que los propietarios pagarían por alquilar o ganarían al alquilar su propiedad, que divergió de los alquileres. Esto fue en parte el resultado de algunos cambios metodológicos realizados por el gobierno.
La semana pasada, la BLS realizó un seminario web para discutir la metodología subyacente relacionada con los datos de OER y alquileres de enero.
“Existe una alta probabilidad de que la inflación de OER supere con mayor frecuencia a la inflación de alquiler en el futuro”, dijo Stephen Juneau, economista de Bank of America Securities en Nueva York. “Sin embargo, creemos que gran parte de la divergencia de 20 puntos básicos fue ruido y no una señal. La inflación de alquiler y OER debería seguir moderándose a lo largo de este año, lo que ayudará a reducir la inflación subyacente a medida que la deflación de los precios de los bienes se disipe.”
Excluyendo los componentes volátiles de alimentos y energía, el IPC aumentó un 0,4% el mes pasado después de haber subido en el mismo margen en enero. En los 12 meses hasta febrero, el llamado IPC subyacente avanzó un 3,8%. Esa fue la menor subida interanual desde mayo de 2021 y siguió a un aumento del 3,9% en enero.
La Fed sigue los índices de precios del gasto en consumo personal para su objetivo de inflación del 2%. Estas medidas están aumentando a tasas más moderadas que el IPC. Aunque el crecimiento del empleo se aceleró en febrero, la tasa de desempleo aumentó a un máximo de dos años del 3,9% y la inflación salarial anual se moderó un poco.
Antes de la publicación de los datos del IPC, los mercados financieros veían una probabilidad de aproximadamente el 70% de que la Fed recortara las tasas en junio. Desde marzo de 2022, el banco central de EE. UU. ha elevado su tasa de política en 525 puntos básicos al rango actual del 5,25% al 5,50%.