El magnate británico Richard Branson podría obtener una gran ganancia personal como recompensa por el banco retador de Virgin Money, que abandonará su marca Virgin después de una importante oferta de adquisición.
Virgin Money, el banco del Reino Unido en parte propiedad de Branson, anunció la semana pasada que era objeto de una oferta de adquisición por parte del rival bancario Nationwide por £2.9 mil millones, lo que hizo que su precio de las acciones se disparara.
El banco ha manifestado su intención de recomendar la oferta potencial a los accionistas, la cual representa un significativo aumento sobre el valor del banco.
Si la operación se lleva a cabo, Branson, quien posee una participación del 14.5% en el banco, podría llevarse a casa al menos £420 millones ($539 millones).
Sin embargo, si Nationwide decide eliminar la marca Virgin Money, el multimillonario podría recibir una recompensa aún mayor de un acuerdo de licencia de marca poco conocido.
Bono por marca Branson
Según los términos de la oferta de adquisición, Nationwide planea cambiar de marca y eventualmente disolver el nombre de Virgin Money cuatro años después de su adquisición.
Esto podría ayudar a Branson a recibir £250 millones ($321 millones) adicionales como parte de una “tarifa de salida”, según cálculos realizados por The Times de Londres.
Esto llevaría la compensación total de Branson por la operación a alrededor de £670 millones ($860 millones).
Branson otorga licencias de Virgin Money bajo su marca Virgin Enterprises, que tiene intereses desde la música hasta la industria aeroespacial.
The Times calculó que esto podría traducirse en pagos anuales de £60 millones para Branson mientras Nationwide continúe utilizando el nombre, además de la tarifa de salida de £250 millones. Esta es solo una estimación especulativa ya que los bancos no han finalizado un acuerdo financiero.
Los representantes de Virgin Group y Nationwide declinaron hacer comentarios.
Los acuerdos de licencia establecidos bajo el imperio de Branson le han resultado beneficiosos en adquisiciones anteriores.
En febrero del año pasado, el grupo ganó una batalla legal de $160 millones con Alaska Airlines, que requería que la aerolínea pagara una tarifa de licencia a Virgin aunque había dejado de utilizar la marca Virgin años atrás.
Alaska compró la filial de Virgin Group, Virgin America Inc., en 2016, dos años después de que la aerolínea firmara un acuerdo de licencia con su matriz. Un juez ordenó a Alaska pagar una tarifa mínima de regalías de $8 millones hasta 2039.
Los ambiciosos planes bancarios de Branson llegan a su fin
Branson, quien hizo su primera fortuna con su imperio mediático, ingresó al mundo bancario hace casi tres décadas cuando fundó Virgin Money en 1995.
No fue hasta que compró el banco nacionalizado Northern Rock en 2011 por £747 millones ($1.18 mil millones) que Branson pudo presumir de ser el propietario de un auténtico retador de los bancos tradicionales.
Más tarde, el grupo fue adquirido por Clydesdale and Yorkshire Banking Group (CYBG) en 2018 por £1.7 mil millones ($2.68 mil millones). CYBG pagó a Virgin y a Branson una tarifa de regalías para seguir utilizando el nombre de la marca.
Sin embargo, Virgin Money tuvo dificultades para elevar al banco desafiante y competir con los poderosos bancos tradicionales del Reino Unido, incluido su futuro propietario Nationwide.
Las acciones del banco se han estancado desde su última adquisición en 2018.
El banco no cumplió con las expectativas de beneficios el año pasado, ya que aumentó su provisión para préstamos incobrables debido al aumento de los atrasos en los pagos con tarjeta de crédito, ya que más personas no pudieron realizar los pagos durante la crisis económica.
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