Por Maayan Lubell y Nidal al-Mughrabi
JERUSALÉN/EL CAIRO (Reuters) – Israel estaba verificando el lunes si el segundo líder militar más importante de Hamas murió en un ataque aéreo, según informaron los medios, mientras las conversaciones tropezaban para asegurar un alto el fuego en la guerra de Gaza que coincidiera con el mes sagrado musulmán del Ramadán.
Si se confirma su muerte, Marwan Issa sería el funcionario de mayor rango del movimiento militante islamista eliminado por Israel en la guerra que ha durado más de cinco meses, ha pulverizado el enclave palestino y ha matado a miles de personas.
La Radio del Ejército de Israel dijo que Israel había bombardeado el campamento de Al-Nusseirat en el centro de Gaza el sábado por la noche, donde tenía información sobre la ubicación de Issa, segundo al mando de la ala militar de Hamas, las Brigadas Izz el-Deen al-Qassam.
El ataque mató a cinco personas, según el informe.
El periódico israelí Haaretz informó que Israel estaba verificando si los fallecidos incluían a Issa.
Ni el ejército israelí ni funcionarios de Hamas comentaron de inmediato sobre los informes de los medios.
El domingo, en un comunicado sobre operaciones de las 24 horas anteriores, Israel dijo que sus fuerzas habían matado a combatientes en el centro de Gaza, pero no mencionó el campamento.
Issa está en lo más alto de la lista de las personas más buscadas por Israel, junto con el jefe de la ala militar Mohammed Deif y el líder de Hamas en Gaza Yahya Sinwar, quienes se cree que planearon el ataque del 7 de octubre que desencadenó el conflicto.
Los combatientes de Hamas, que controla Gaza, mataron a 1,200 personas en un ataque en el sur de Israel y tomaron 253 rehenes, según las cifras israelíes. La guerra resultante mató a más de 31,000 palestinos e hirió a casi 73,000, según las autoridades de Gaza, además de destruir la infraestructura y causar hambre generalizada.
La muerte de Issa, si se confirma, también podría complicar los esfuerzos para asegurar un alto el fuego y la liberación de rehenes, aunque Israel dice que las conversaciones están en curso a través de mediadores egipcios y qataríes.
La agencia de inteligencia de Israel, Mossad, dijo el fin de semana que ambas partes estaban buscando acortar las diferencias y llegar a acuerdos.
Hamas culpa a Israel por negarse a dar garantías para poner fin a la guerra y retirar tropas. Israel quiere un alto el fuego temporal para permitir un intercambio de rehenes, pero ha dicho que no detendrá su guerra hasta que haya derrotado a Hamas.
DIECISÉIS MUEREN EN UNA CASA
Los negociadores querían una pausa en las hostilidades para el Ramadán, que comenzó el lunes.
Pero en las primeras horas, un ataque aéreo israelí a una casa en la Ciudad de Gaza mató a 16 personas y dejó a varias heridas, según funcionarios de salud palestinos.
El ataque, al amanecer en Zeitoun, uno de los barrios más antiguos de la Ciudad de Gaza, golpeó la casa de la familia Abu Shammala, matando a los que estaban adentro, según los médicos. No hubo comentarios inmediatos de Israel sobre ese ataque.
En el centro de Gaza, el ejército israelí dijo que sus fuerzas habían matado a alrededor de 15 combatientes en combates cercanos y ataques aéreos. Los comandos en Khan Younis, donde gran parte de la operación militar de Israel se ha centrado en las últimas semanas, apuntaron a sitios que, según el ejército, eran utilizados por los militantes de Hamas.
En otras partes de la región, los grupos pro-palestinos continuaron haciendo sentir su presencia. Hezbollah de Líbano dijo que lanzó un ataque con drones múltiples en un puesto en los Altos del Golán ocupados por Israel, mientras que se reportaron otros incidentes en aguas del Mar Rojo donde los hutíes de Yemen han estado atacando barcos.
El conflicto ha desplazado a la mayoría de las 2.3 millones de personas de Gaza, muchos de los cuales están apiñados en tiendas improvisadas en la ciudad sureña de Rafah, careciendo de alimentos y suministros médicos básicos.
Las Naciones Unidas estiman que alrededor de un cuarto de la población corre riesgo de morir de hambre y la ayuda que llega apenas alcanza las necesidades diarias. Las agencias de ayuda ahora están enfocando sus esfuerzos en entregar ayuda por mar.
Una fuente gubernamental en Chipre dijo que un barco con unas 200 toneladas de ayuda tenía programado zarpar el lunes, mientras que el barco General Frank S. Besson de los militares de EE.UU. también se dirigía para proporcionar alivio humanitario a Gaza por mar.
En su discurso sobre el Estado de la Unión la semana pasada, el presidente de EE.UU. Joe Biden dijo que EE.UU. construiría un puerto temporal frente a la costa de Gaza para facilitar más entregas de ayuda.
El alto funcionario de Hamas, Basem Naim, dijo que el corredor marítimo era positivo pero instó a Estados Unidos a trabajar para poner fin a la guerra.
“Asegurar que todas las necesidades de la población en la Franja de Gaza sean satisfechas no es un favor de nadie. Es un derecho garantizado por el derecho internacional humanitario incluso durante tiempos de guerra”, dijo Naim a Reuters.