El Ramadán, el mes más sagrado del calendario musulmán, comienza el lunes en algunos países pero el martes en otros. ¿Cómo es posible?
Los horarios exactos dependen de cuándo las autoridades islámicas locales de todo el mundo declaran la observación de la nueva luna, el evento astronómico que marca el inicio de la celebración.
Aquí explicamos por qué hay tanta variación de un lugar a otro.
Los fundamentos
Los países islámicos y los musulmanes de todo el mundo usan el calendario tradicional Hijri para marcar los eventos religiosos. Cada mes de ese calendario comienza con la observación de la luna creciente temprana, y el mes sagrado de Ramadán comienza al inicio del noveno mes.
Estas costumbres se remontan a siglos atrás. Pero la hora exacta de inicio del Ramadán varía de un lugar a otro porque depende de una serie de factores, incluyendo quién observa la luna y cómo, y si el cielo está despejado o nublado en ese momento.
Eso explica por qué Arabia Saudita declaró que el Ramadán comenzaría el lunes después de reportar la observación de la luna creciente el domingo, pero también por qué el vecino Omán informó el mismo día que la luna aún no era visible. Como resultado, los dos países comenzarán sus celebraciones de Ramadán con aproximadamente 24 horas de diferencia. Las autoridades en Irán, al igual que en Omán, también han declarado el martes como el inicio oficial del mes sagrado.
En el sudeste asiático, las autoridades islámicas en varios países dijeron durante el fin de semana que también observarían el Ramadán a partir del martes, no del lunes, después de intentos fallidos de observar la luna. Eso dio un día adicional para prepararse a millones de personas en la región, incluida Indonesia, el país con la mayor población musulmana del mundo.
‘Una misión desafiante’
Los astrónomos han discutido durante siglos qué constituye la observación de la luna creciente, según un estudio reciente en la revista Scientific Reports, que exploró cómo la inteligencia artificial y el aprendizaje automático podrían ayudar a predecir la visibilidad de la luna.
Las nuevas tecnologías hacen que las lecturas de la luna sean más precisas, pero también pueden hacer el proceso más complejo, según el estudio. Por ejemplo, ¿se considera una observación oficial si se puede ver una luna creciente nueva con una ayuda óptica pero no a simple vista?
“Decidir el inicio del Ramadán siempre ha sido una misión desafiante, y, como resultado, no todos los musulmanes comienzan el Ramadán de manera sincrónica”, escribieron los autores del estudio.
En los países islámicos, la orientación nacional ayuda a garantizar que los musulmanes sigan el mismo calendario de Ramadán. En otros lugares, la sincronización puede depender de la orientación religiosa que sigan los residentes. Este año, por ejemplo, el Consejo de Jurisprudencia de América del Norte eligió el lunes, mientras que el Consejo de Eruditos Musulmanes Chiítas de América del Norte eligió el martes.
Otras variables
No solo la fecha de inicio del Ramadán varía de un lugar a otro. La cantidad exacta de días que las personas ayunan desde el amanecer hasta el atardecer depende del año en que se encuentren y de su ubicación con respecto al Ecuador.
Debido a que el calendario Hijri es aproximadamente 11 días más corto que el calendario gregoriano de 365 días, el mes de Ramadán se mueve cada año en términos gregorianos. Eso significa que el día de ayuno en el hemisferio norte se acortará entre ahora y 2031, cuando Ramadán coincida con el solsticio de invierno, informó Al Jazeera. En el hemisferio sur, crecerá incrementalmente más largo durante el mismo período.
En cuanto a la ubicación, la latitud importa porque determina la hora del amanecer y el atardecer locales. Los musulmanes que viven cerca del Ecuador, donde la duración del día cambia menos de una estación a otra, pueden esperar un horario de ayuno relativamente consistente cada año. Para aquellos que viven en latitudes extremas del norte o del sur, hay mucha más variación.