La senadora republicana de Alabama, Katie Britt, está bajo fuego por utilizar lo que parece ser la experiencia de una víctima de tráfico sexual de principios de los años 2000 para condenar al presidente Joe Biden y su política fronteriza.
Britt dio la respuesta del Partido Republicano al discurso sobre el Estado de la Unión de Biden al Congreso esta semana.
En su respuesta, Britt mencionó una visita al sector Del Río de la frontera de Texas donde narró una conversación aparentemente personal con alguien que había sobrevivido al tráfico sexual por grupos en los Estados Unidos.
“Fue allí donde hablé con una mujer que compartió su historia conmigo”, dijo Britt en el video. “Fue traficada sexualmente por los cárteles desde los 12 años”.
La víctima a la que se refirió Britt era Karla Jacinto Romero, que fue víctima de tráfico sexual en México — no en los Estados Unidos, como sugirió la senadora — desde 2004 hasta 2008, veinte años antes de que el demócrata Biden se convirtiera en presidente.
El periodista Jonathan Katz fue el primero en armar la presentación de la experiencia de Jacinto Romero por parte de Britt en un video de TikTok.
Britt aparentemente intentó presentar la anécdota como un ejemplo condenatorio de la gestión fronteriza de Biden.
“No estaríamos bien con que esto sucediera en un país del tercer mundo”, agregó. “Las políticas fronterizas del presidente Biden son una vergüenza. Esta crisis es despreciable”.
Pero Jacinto Romero no experimentó tráfico sexual en los Estados Unidos como resultado de la política fronteriza de Biden — porque él no era presidente del 2004 al 2008 y porque fue traficada sexualmente en México.
Katz criticó a Britt por la insinuación de que Jacinto Romero divulgó sus experiencias en privado.
“Britt lo cuenta como si estuviera sentada en las orillas del río Grande, como si estuviera tomándole la mano, como si la estuviera haciendo contar la historia que no le contará a nadie más”, dijo.
En cambio, añadió, Jacinto Romero es una defensora pública del tráfico sexual y ha compartido repetidamente su historia públicamente para arrojar luz sobre el problema. Jacinto Romero ha testificado ante el Congreso de los Estados Unidos, la Cámara de Diputados de México y el Vaticano, según un perfil breve de 2015 en un documento de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos.
Britt visitó el área de Del Río en enero de 2023 en un viaje conjunto con las senadoras Marsha Blackburn, republicana por Tennessee, y Cindy Hyde-Smith, republicana por Misisipi. Durante ese viaje, Jacinto Romero apareció en una conferencia de prensa con Britt, Blackburn y Hyde-Smith donde relató públicamente su devastadora historia de tráfico sexual.
Britt ha enfrentado una avalancha de críticas en línea desde que la anécdota se expuso como inapropiada, agravando la desaprobación previa sobre la forma en que pronunció su discurso de respuesta.
“No solo Katie Britt fue una vergüenza total. También es una mentirosa descarada. ¡Lo mejor de Alabama!”, escribió el científico político Norman Ornstein en un post de X.
Ornstein es parte de un coro más amplio de periodistas y otros que critican a Britt por su narrativa.
“Esto fue la vieja política de Alabama. La política del miedo y la confusión”, escribió el columnista de Alabama Kyle Whitmire en X. “Britt culpó a Biden por un ataque que parece haber ocurrido hace 20 años. Su portavoz no da una respuesta clara cuando le preguntan”.
Christine Pelosi, estratega política e hija de la ex presidenta de la Cámara de Representantes Nancy Pelosi, exigió en un post de X del sábado que Britt se disculpe “por mentir sobre el horrible caso de violencia sexual que explotó con fines políticos”.
Sean Ross, portavoz de la senadora Britt, no negó que Jacinto Romero sea la sobreviviente de tráfico sexual en cuestión, pero respaldó la historia de Britt.
“La historia que contó la senadora Britt era 100% correcta”, dijo Ross en un comunicado a CNBC. “Pero hoy hay más víctimas inocentes de ese tipo de tráfico asqueroso y brutal por parte de los cárteles que nunca antes”.
Aunque el tráfico sexual ha tenido lugar en los Estados Unidos bajo la administración de Biden, la historia de tráfico sexual de Jacinto Romero no es un ejemplo de ello.
“Hoy, Karla es una madre feliz y exitosa de dos hermosas niñas, esposa, estudiante y activista internacional”, dice el documento de la Cámara de Representantes de 2015.