Antony J. Blinken, el Secretario de Estado, declaró el viernes que “demasiados palestinos han muerto” en Gaza, lo que indica que la administración de Biden está cada vez más preocupada por el número de muertes civiles bajo el bombardeo e invasión terrestre de Israel.
“Se necesita hacer mucho más para proteger a los civiles y asegurarse de que la asistencia humanitaria llegue a ellos”, dijo Blinken a periodistas en Nueva Delhi tras una gira diplomática por Oriente Medio y Asia. “Demasiados palestinos han muerto. Demasiados han sufrido en estas últimas semanas. Y queremos hacer todo lo posible para evitarles daño y maximizar la ayuda que reciban”.
También señaló que los funcionarios de Estados Unidos seguirán discutiendo “pasos concretos” con Israel para recuperar al menos 240 rehenes detenidos por militantes palestinos y llevar ayuda humanitaria a la Franja de Gaza, controlada por Hamas.
Las declaraciones de Blinken también sugieren que la administración de Biden está aumentando la presión sobre Israel para hacer más para limitar el daño a civiles en su campaña contra Hamas, a medida que crece la indignación de las Naciones Unidas y muchos países por el creciente número de muertes en Gaza.
Preguntados sobre los civiles palestinos, los funcionarios estadounidenses han enfatizado que no tienen la capacidad de verificar el número de muertos y que Hamas utiliza civiles como escudos humanos.
Sin embargo, también han hecho evaluaciones generales. El portavoz de seguridad nacional de Estados Unidos, John Kirby, dijo a los periodistas el martes: “Ha habido muchos miles de muertos, y cada uno es una tragedia”. Y la secretaria de Estado adjunta para Asuntos del Cercano Oriente, Barbara Leaf, dijo a un comité de la Cámara el miércoles que los funcionarios estadounidenses pensaban que las bajas civiles eran “muy altas, francamente, y podría ser que sean aún mayores de las que se citan”.
La administración de Biden también ha estado presionando a Israel para que se comprometa a pausas humanitarias para que más civiles palestinos puedan huir al sur de Gaza desde el norte, donde Israel ha concentrado su operación terrestre contra Hamas. Después de días de presión, Israel acordó pausas diarias de cuatro horas en algunas áreas del norte de Gaza.
Los funcionarios estadounidenses también han hablado sobre la crisis humanitaria en Gaza, repitiendo las advertencias de los funcionarios de las Naciones Unidas y los trabajadores de ayuda de que más de un millón de personas han sido desplazadas de sus hogares.
La oficina de ayuda de la ONU dijo el viernes que ya no podía entregar ayuda a varios cientos de miles de palestinos en el norte de Gaza, donde Israel ha advertido a las personas que huyan y donde sus tropas están llevando a cabo una operación terrestre.
“Si hay un infierno en la tierra, es el norte de Gaza”, dijo el portavoz de la oficina de ayuda, Jens Laerke, el viernes.
Dijo que la puerta de Rafah, en la frontera sur de Gaza con Egipto, había sido diseñada como un cruce peatonal y no era adecuada para grandes caravanas de ayuda. Solo unas pocas caravanas han logrado cruzar la frontera hasta ahora, y los funcionarios de la ONU y estadounidenses han dicho que se necesita mucho más para ayudar a los civiles en Gaza, que enfrentan escasez de alimentos, agua limpia y medicinas.
Nailah Morgan y Nick Cumming-Bruce contribuyeron con este reportaje.
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