Esto coincidió con un relato dado por un grupo de ayuda, ActionAid, que dijo que un doctor en el hospital de maternidad Al-Awda en el norte de Gaza les había contado que madres desnutridas estaban dando a luz a niños muertos.
Los padres de Yazan habían luchado durante meses para cuidar a su hijo, cuya condición, dicen los expertos, significaba que tendría problemas para tragar y necesitaba una dieta suave y rica en nutrientes. Después del bombardeo israelí en Gaza tras el ataque liderado por Hamas el 7 de octubre a Israel, sus padres huyeron de su hogar llevándose a Yazan y a sus tres otros hijos a un lugar que esperaban fuera más seguro.
Luego huyeron de nuevo, y otra vez, y otra vez, dijo su padre, buscando un lugar mejor para Yazan, cuya condición significaba que no podía tolerar los refugios caóticos y unsanitarios. Cada movimiento se complicaba por el hecho de que Yazan no podía caminar.
Sus padres no podían hacer más que mirar cómo su salud empeoraba constantemente.
“Día tras día, vi a mi hijo debilitarse,” dijo su padre, Shareef Kafarneh, un taxista de 31 años de Beit Hanoun en el norte de Gaza.
Finalmente, terminaron en Al-Awda, en la ciudad sureña de Rafah, donde Yazan falleció el lunes por la mañana. Había sufrido tanto de desnutrición como de una infección respiratoria, según el Dr. Jabr al-Shaer, un pediatra que lo trató. El Dr. al-Shaer culpó a la falta de comida por debilitar aún más el sistema inmune ya frágil de Yazan.
Obtener suficiente comida ya había sido una lucha para muchos en la bloqueada Franja de Gaza antes de la guerra. Se estima que 1.2 millones de gazatíes necesitaban asistencia alimentaria, según las Naciones Unidas, y aproximadamente el 0.8 por ciento de los niños menores de 5 años en Gaza estaban agudamente desnutridos, dijo la Organización Mundial de la Salud.
A cinco meses de la guerra, eso parece haber aumentado: Alrededor del 15 por ciento de los niños menores de 2 años en el norte de Gaza están agudamente desnutridos, así como aproximadamente el 5 por ciento en el sur, dijo la Organización Mundial de la Salud en febrero. Con la mitad de todos los bebés gazatíes alimentados con fórmula, dijo el Dr. Stobaugh, la falta de agua limpia en Gaza para preparar la fórmula está exacerbando la crisis.
Adele Khodr, la directora de Oriente Medio de UNICEF, la agencia de niños de las Naciones Unidas, dijo esta semana: “Estas muertes trágicas y horribles son hechas por el hombre, predecibles y totalmente evitables.”
La situación ha dejado a los padres desesperados.
Ali Qannan, de 34 años, no sabe qué le pasa a su hijo de 13 meses, Ahmed, quien está siendo tratado en el Hospital Europeo en el sur de Gaza. Tampoco, dijo, lo saben los médicos de los cinco hospitales a los que ha llevado a Ahmed desde que el bebé desarrolló un vientre hinchado, diarrea y vómitos un mes después de que comenzara la guerra. Ahmed ha empeorado cada vez más, con problemas para respirar y resultados preocupantes en pruebas de sangre, pero, dado la guerra, los médicos dicen que no pueden hacer los exámenes diagnósticos adecuados, dijo el Sr. Qannan.
Cada pediatra ha tenido una sugerencia diferente sobre qué alimentar a Ahmed, dijo el Sr. Qannan, ya sea papas hervidas, pan, una fórmula especial fortalecida utilizada para tratar a niños gravemente desnutridos, pero cada una era imposible de encontrar o parecía no ayudar. El Sr. Qannan dice estar seguro de que la desnutrición tiene algo que ver con los problemas de Ahmed.