Andy Murray tuvo una actuación con luces y sombras en su decimosexta participación en Indian Wells, donde fue subcampeón frente a Rafael Nadal en 2009.
Tras vencer en sets corridos a David Goffin para llegar a la segunda ronda, Murray deleitó a la multitud en un primer set de alta calidad contra Rublev, y un impresionante passing de revés en un punto crucial le permitió mantener su saque para un 5-4 a su favor.
Parecía que esto podía resultar decisivo mientras Murray mantenía el impulso para alcanzar un total de cuatro puntos de set en el siguiente juego.
Pero Rublev aguantó, forzando un tie-break que ganaría en la segunda oportunidad, dejando a Murray con las manos vacías a pesar de una prometedora exhibición en un primer set de 66 minutos.
Apoyado en la cancha dos, Murray continuó mostrando destellos de genialidad y venció a Rublev con un lob perfectamente ejecutado mientras los jugadores luchaban por una ventaja en el segundo set.
Sin embargo, fue el primero en enfrentarse a puntos de presión en un juego de servicio que había liderado 40-0, Murray no pudo aguantar un tercer punto de quiebre cuando Rublev se puso 3-1 por delante.
El ruso de 26 años, Rublev, quien ganó una apelación después de ser descalificado la semana pasada en el Dubai Tennis Championships, no se detuvo ahí: quebró a Murray nuevamente antes de finalmente llevarse su cuarto punto de partido.
El ex número uno del mundo Murray ha dicho que espera competir en otro Juego Olímpico antes de retirarse, pero para lograrlo debe estar entre los primeros 56 del ranking de la ATP el 10 de junio.
El dos veces campeón olímpico, que cumple 37 años en mayo, actualmente ocupa el puesto 61 y solo ganó dos de sus ocho partidos previos a Indian Wells.