Nigeria vuelve a ser sacudida por los secuestros masivos.
Por segundo vez en una semana, bandas de hombres armados en motocicletas, operando desde bosques en dos lugares diferentes en el norte del país, secuestraron a cientos de personas.
Primero el miércoles recibimos noticias de un pueblo remoto en el estado de Borno en el noreste, donde se informó que presuntos islámicos militantes habían tomado a mujeres y niños de un campamento de personas desplazadas que buscaban leña. Tardó varios días en salir a la luz la noticia porque las torres de telefonía local habían sido destruidas.
Al día siguiente, más de 280 niños, de entre ocho y 15 años, y algunos profesores, fueron retirados por pistoleros de una escuela a cientos de kilómetros de distancia en el estado del noroeste de Kaduna hacia un bosque cercano.
Existen informes locales que sugieren que este ataque fue llevado a cabo por militantes del grupo Ansaru vinculado con al-Qaeda.
En los últimos meses, ha habido una pausa en este tipo de secuestros masivos que han afectado a Nigeria desde el famoso secuestro de casi 300 niñas de una escuela en Chibok en abril de 2014 que captó la atención internacional.
Pero ahora, es como un déjà vu mientras el décimo aniversario de esa tragedia se acerca.
El secuestro masivo en Kaduna es el más grande desde una escuela en 2021.
Entonces, ¿por qué hay una reanudación de este secuestro que pone en peligro la vida de los nigerianos más vulnerables?
Es difícil discernir un patrón del momento coincidente de dos incidentes aparentemente no relacionados, pero es un recordatorio de que la amenaza no ha desaparecido.
El hecho de que hayan ocurrido justo días antes del mes de ayuno musulmán de Ramadán puede ser significativo.
Los secuestrados liberados en el pasado han hablado sobre ser obligados a hacer trabajos de cocina y tareas en los campamentos forestales.
Pero en general, el secuestro por rescate en Nigeria es un negocio de bajo riesgo y alta recompensa. Por lo general, los secuestrados son liberados después de que se pague el rescate, y los perpetradores rara vez son arrestados.
Esto a pesar de que pagar un rescate para liberar a alguien ha sido declarado ilegal.
En total, más de 4.700 personas han sido secuestradas desde que el Presidente Bola Tinubu asumió el poder en mayo pasado, según la consultora SBM Intelligence.
Los activistas han instado a las autoridades a hacer más para acabar con la inseguridad.
El secuestro se ha convertido en un negocio lucrativo para personas impulsadas por la desesperación económica para recaudar fondos.
Además de los rescates de dinero, las bandas en el pasado han exigido alimentos, motocicletas e incluso combustible a cambio de la liberación de rehenes.
“La precaria economía de Nigeria crea las condiciones para el secuestro. Durante el año pasado, el gobierno no ha podido solucionar su problema de divisas”, dijo William Linder, un exoficial de la CIA y jefe de 14 North, una consultora de riesgos enfocada en África, a la BBC.
“Los precios de los alimentos se han disparado, especialmente en los últimos seis meses. La percepción de corrupción continúa.”
Alex Vines, director del programa de África en el think-tank Chatham House, está de acuerdo.
Dijo que los recientes ataques pueden estar ligados a la economía bajo rendimiento de Nigeria y a la incapacidad de las fuerzas para perturbar las actividades de las bandas de secuestro.
El aumento de los costos de los alimentos se ha visto empeorado por los agricultores que no pueden acceder a sus campos para cultivar alimentos, pues temen ser atacados o secuestrados.
“En gran parte de estas áreas, las bandas armadas han suplantado tanto al gobierno como a los jefes tradicionales como la autoridad de facto,” explicó el Dr. Vines.
Las bandas a menudo extorsionan a las personas, pero el hecho de que no puedan cultivar significa que hay menos fondos disponibles, lo que podría explicar que las bandas recurran al secuestro.
De igual manera, la reducción de la cuenca del Lago Chad y la propagación del Desierto del Sahara hacia el sur han llevado a la desaparición de tierras de cultivo arables y a la escasez de agua.
“Estas presiones solo aumentan las desgracias de muchos, especialmente en el norte. Esto empuja a la gente a buscar medios de ingresos alternativos. Desafortunadamente, el secuestro por rescate es uno de ellos,” dijo el Sr. Linder.
Las bandas son ayudadas por el hecho de que las fronteras de Nigeria son porosas e inseguras. La violencia islámica en la región más amplia ha contribuido a la inseguridad.
Las vastas reservas forestales en las regiones fronterizas se han convertido en bases operativas para los criminales.
“Nigeria necesita trabajar con sus vecinos,” dijo Bulama Bukarti, analista de conflictos senior en el Instituto Tony Blair para el Cambio Global.
“Sin cooperación transnacional, especialmente con Níger, Camerún, Chad, incluida la parte noroccidental de la frontera de Nigeria, estos incidentes seguirán repitiéndose.”
Pero eso por sí solo no ayudaría a Nigeria a derrotar a las bandas, agregó el Sr. Bukarti. Las autoridades también deben estar dispuestas a llevar a los perpetradores ante la justicia.
“Nunca hemos visto que se arreste y procese a un líder de banda. Es lucrativo. Más gente se unirá, y la impunidad aumentará,” dijo.
Mapa de Nigeria
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