El Presidente Biden dijo el jueves que él y el Primer Ministro Benjamín Netanyahu de Israel se dirigían hacia una “reunión de venirse a Jesucristo” sobre la crisis humanitaria en Gaza, según un clip de audio de los comentarios del presidente publicado en las redes sociales el viernes.
El comentario del Sr. Biden resalta las crecientes tensiones entre él y el Sr. Netanyahu en las últimas semanas, a medida que aumentaba inevitablemente el número de muertes de civiles en Gaza y el Sr. Biden ha sido presionado políticamente en casa y en el extranjero para hacer más para obligar a Israel a aceptar un alto el fuego.
En días recientes, el Sr. Biden había expresado la esperanza de que al menos un acuerdo de alto el fuego de seis semanas estaría en vigor para Ramadán, el mes sagrado musulmán que comienza en pocos días. Pero Israel y Hamás han llegado a un punto muerto en las negociaciones para recuperar a los rehenes vulnerables tomados durante el ataque del 7 de octubre en Israel a cambio de un alto el fuego permanente y la retirada de las tropas israelíes de Gaza.
El viernes, cuando se le preguntó a los reporteros si aún se podía llegar a un acuerdo para Ramadán, el Sr. Biden dijo: “Se ve difícil”.
Los comentarios anteriores de “reunión de venirse a Jesucristo” del presidente fueron capturados en un micrófono caliente durante lo que el Sr. Biden pensó que era un intercambio privado con el Senador Michael Bennet, demócrata de Colorado, después del discurso del Estado de la Unión.
Según una grabación de la conversación, el Sr. Bennet alentó al presidente a “seguir presionando” sobre el tema de la asistencia humanitaria a Gaza mientras Israel lucha en su guerra contra Hamás, una guerra para la cual Estados Unidos ha proporcionado financiamiento y armamento.
“Le dije, ‘Bibi’ – y no repitas esto – pero ‘tú y yo tendremos una reunión de venirse a Jesucristo'”, dijo el Sr. Biden, refiriéndose al primer ministro por su apodo.
Un asistente informó al Sr. Biden que su micrófono seguía encendido y que la conversación estaba siendo grabada. “¿Estoy en un micrófono caliente aquí?”, dijo el Sr. Biden. “Bueno. Eso está bien.”
El Sr. Biden acababa de utilizar su discurso en horario estelar ante el Congreso para hacer un llamado en firme a Israel para que reduzca las bajas civiles y permita una mayor cantidad de alimentos, medicinas y otras ayudas en la sitiada franja. Las autoridades de salud en Gaza dicen que 30,000 personas han sido asesinadas en la ofensiva israelí en Gaza, la mayoría de ellas civiles. Millones de residentes han sido desplazados y cientos de miles más enfrentan la hambruna.
“Israel también tiene una responsabilidad fundamental, sin embargo, de proteger a los civiles inocentes en Gaza”, dijo el Sr. Biden en su discurso. “Esta guerra ha cobrado un mayor tributo en civiles inocentes que todas las guerras anteriores en Gaza combinadas.”
El Sr. Biden respaldó firmemente el derecho de Israel a invadir Gaza después de que los combatientes de Hamás cruzaran la frontera el 7 de octubre y mataran a más de 1,200 israelíes, según las autoridades israelíes, en pueblos fronterizos, mientras cometían atrocidades y tomaban rehenes.
Estados Unidos ha seguido suministrando armas a Israel y bloqueando resoluciones de la ONU que exigen un alto el fuego, respaldando la postura del Sr. Netanyahu de que un alto el fuego permanente sería una victoria para Hamás, a la que Estados Unidos considera un grupo terrorista.
Pero el costo civil de la campaña de bombardeos de Israel, junto con el aumento de los niveles de hambre y enfermedad en Gaza, ha provocado una oleada de indignación internacional, y han crecido los llamados para que Estados Unidos use su influencia con Israel para lograr un alto el fuego. En casa, el Sr. Biden ha enfrentado una rebelión sobre el tema de los demócratas de tendencia izquierdista y los árabe-estadounidenses que fueron importantes en su coalición ganadora en 2020, especialmente en el estado crucial de Michigan.
El discurso del Sr. Biden el jueves parecía estar dirigido en parte a reparar esas relaciones. También anunció que el ejército estadounidense construiría un muelle flotante frente a Gaza.
“A los líderes de Israel les digo esto: La asistencia humanitaria no puede ser una consideración secundaria o una moneda de cambio”, dijo el Sr. Biden en su discurso. “Proteger y salvar vidas inocentes tiene que ser una prioridad.”
El Sr. Biden reconoció sutilmente su comentario al Senador Bennet cuando se le preguntó al respecto antes de abordar el Air Force One el viernes. “No dije eso”, dijo, y luego les dijo a los reporteros: “Ustedes me espiaron.”