El futuro de TikTok en los Estados Unidos podría depender de un nuevo proyecto de ley que está avanzando en el Congreso, pero la masiva campaña de la empresa instando a los usuarios a oponerse a ella con sus representantes podría terminar haciendo más daño que bien.
El jueves, TikTok inundó los teléfonos de sus usuarios con una notificación y un mensaje para “Detener un cierre de TikTok”, con un enlace que permitía a los usuarios llamar rápidamente a sus representantes desde la aplicación. Según varios informes, la campaña llevó a cientos, si no miles, de llamadas a los legisladores, pero también destacó la enorme influencia de TikTok: justo lo que algunos funcionarios electos ven como el principal peligro de una empresa controlada por extranjeros que moldea las opiniones de un grupo tan grande de estadounidenses.
Uno de los copatrocinadores del proyecto de ley, el representante Raja Krishnamoorthi (D-Ill.), dijo a CBS News que la campaña de TikTok apuntaba a menores que no sabían quién es un congresista. Mientras que la iniciativa de TikTok tenía como objetivo convencer a los legisladores de oponerse al proyecto de ley, Krishnamoorthi dijo que en realidad demostró por qué muchos miembros del Congreso votaron a favor de su avance.
“No quieren que una aplicación de redes sociales controlada por un adversario extranjero use la geolocalización para apuntar a niños menores para llamar a los miembros del Congreso o interferir en nuestras elecciones”, dijo.
El gobierno de EE. UU. no ha demostrado definitivamente que China esté accediendo a los datos de los usuarios de TikTok y la empresa ha dicho que no entregará datos al gobierno chino. Un portavoz de TikTok se negó a hacer comentarios.
El proyecto de ley de TikTok, conocido como la Ley de Protección de los Estadounidenses contra las Aplicaciones Controladas por Adversarios Extranjeros, daría a TikTok cinco meses para romper lazos con su empresa matriz china ByteDance, o enfrentar una prohibición en los mercados de aplicaciones de los EE. UU. Los mercados que violen la ley enfrentarían una multa de $5,000 por usuario de la aplicación, lo que podría hacer que las empresas infractoras sean responsables de miles de millones de dólares, gracias a la enorme base de usuarios de TikTok.
A pesar de haber sido presentado a principios de esta semana, el Comité de Energía y Comercio de la Cámara ya votó unánimemente para avanzar en el proyecto de ley. Legisladores clave también han dicho que apoyarían el proyecto de ley, incluido el presidente de la Cámara, el representante Mike Johnson (R-La.), y el viernes por la tarde el presidente Biden dijo que firmaría la legislación si llegaba a su escritorio. Aún así, en el Senado, algunos legisladores como el senador Rand Paul (R-Ky.) siguen oponiéndose al proyecto de ley.
Los legisladores que apoyan el proyecto de ley mantienen que no es una prohibición, sino más bien una elección, porque le da a la empresa la oportunidad de separarse de su empresa matriz china. Sin embargo, TikTok ha presentado la legislación como un ataque a la libre expresión de sus 170 millones de usuarios estadounidenses.
“Esta legislación tiene un resultado predeterminado: una prohibición total de TikTok en los Estados Unidos”, dijo la empresa en un comunicado.
En el pasado, otras empresas tecnológicas han utilizado su influencia para ayudar a influir en las opiniones de los usuarios sobre las leyes que los afectan. Cuando en 2015 la ciudad de Nueva York estaba considerando una ley que limitaría el número de conductores de aplicaciones de transporte en la ciudad, Uber incluyó un medidor de tiempo de espera falso en su aplicación que mostraba cuánto más tiempo tomaría encontrar un conductor si se aprobaba la ley, y instaba a los usuarios a enviar un correo electrónico oponiéndose a ella al entonces alcalde Bill DeBlasio y al concejo municipal.
El proyecto de ley que podría prohibir TikTok aún debe pasar por toda la Cámara y luego avanzar en el Senado antes de tener la posibilidad de convertirse en ley.
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