Oculto por la oscuridad, una criatura de “larga” cola merodeaba por una isla en Japón buscando su próxima comida. Sus “grandes” ojos rojos escudriñaban las plantas en busca de presas.
Pero no era la única buscando esa noche.
Los científicos avistaron al animal espinoso y descubrieron una nueva especie.
Los investigadores visitaron docenas de sitios en la isla de Okinawa como parte de un estudio de vida silvestre, según un estudio publicado el 1 de marzo en la revista Current Herpetology. Estaban buscando geckos porque sospechaban que algunas de estas lagartijas estaban siendo identificadas incorrectamente.
Comparando geckos de diferentes partes de la isla, los investigadores comenzaron a notar un patrón, según el estudio. Los geckos del norte tenían patrones de escamas y espinas diferentes a los geckos del sur.
Los investigadores pronto se dieron cuenta de que habían descubierto una nueva especie: Goniurosaurus nebulozonatus, o el gecko de párpados con bandas oscurecidas.
Los geckos de párpados con bandas oscurecidas se consideran de tamaño “moderado”, alcanzando más de 6 pulgadas de longitud, según el estudio. Tienen hocicos “cortos”, cabezas triangulares y ojos rojos “grandes” con un borde “anaranjado”. Tienen cuerpos “esbeltos” cubiertos de espinas, colas “largas” y garras “gruesas”.
Un Goniurosaurus nebulozonatus, o gecko de párpados con bandas oscurecidas. Foto de Takaki Kurita
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Una foto muestra el color marrón oscuro de un gecko de párpados con bandas oscuras y su cola rayada en blanco. En la cabeza y la espalda, el gecko tiene manchas marrones más claras que forman bandas “difusas”.
Los investigadores dijeron que nombraron a la nueva especie con las palabras latinas “nebula”, que significa “oscuridad”, y “zona”, que significa “banda”, debido a su patrón.
Los geckos de párpados con bandas oscuras son “nocturnos y terrestres”, según el estudio. Fueron encontrados en una variedad de hábitats, incluyendo montañas, áreas rocosas y bosques, así como “parques, cementerios y márgenes de carreteras”. Los geckos preñados fueron encontrados entre junio y septiembre.
La nueva especie “principalmente consume invertebrados grandes, como lombrices de tierra, arañas, ciempiés, grillos, cucarachas y larvas de insectos”, dijeron los investigadores. Una foto muestra a uno de estos geckos comiendo.
Un Goniurosaurus nebulozonatus, o gecko de párpados con bandas oscuras, comiendo. Foto de Takaki Kurita
Los geckos de párpados con bandas oscuras viven en la parte norte de la isla de Okinawa y en la pequeña isla vecina de Kouri, según el estudio. Okinawa es una de las islas más grandes y meridionales de Japón, a aproximadamente 900 millas al suroeste de Tokio.
La nueva especie fue identificada por su tamaño, color de ojos, patrón de escamas, espinas y ADN, según el estudio. El análisis de ADN encontró que la nueva especie tenía una “divergencia genética notable” de otros geckos de párpados.
El equipo de investigación incluyó a Takaki Kurita y Mamoru Toda.
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